Según alerta la Organización Panamericana de la Salud (OPS), aproximadamente una de cada cinco defunciones durante los primeros 28 días de vida (casi 20 mil) se debe a esas anomalías que pueden ser estructurales o funcionales, las cuales ocurren durante la gestación.
La organización sanitaria regional precisa que las más comunes y graves son los defectos cardíacos congénitos, los defectos del tubo neural y anomalías cromosómicas como el síndrome de Down.
En 2016, el Síndrome Congénito de Zika se sumó a la lista de esas anomalías, tras la emergencia causada por el virus de ese nombre y el impacto que tuvo en América Latina y el Caribe.
La asociación que tuvo el virus del Zika a la microcefalia y otros defectos congénitos determinó la necesidad de contar con mayor información para intervenir de forma oportuna.
‘Los defectos congénitos son hoy una de las principales causas de muerte de los recién nacidos en la región, sin embargo, en su mayoría se pueden evitar’, aseguró Pablo Durán, asesor regional en salud perinatal del Centro Latinoamericano de Perinatología y Salud de la Mujer de la OPS.
Países como Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguay, República Dominicana, Uruguay y Venezuela cuentan con un sistema de vigilancia de defectos congénitos.
La OPS trabaja desde hace años para concientizar sobre este problema e implementar acciones de vigilancia en los sectores de salud y de gobierno; sin embargo, señalan que todavía queda un largo camino por recorrer.
Cada 3 de marzo se celebra el Día Mundial de los Defectos Congénitos, una oportunidad para insistir en la necesidad de detectar a tiempo estas anomalías y proporcionar tanto apoyo como atención continua a recién nacidos y sus familias.
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