Conforme a datos extraoficiales, en 1992 existían alrededor de 92 mil de estas tradicionales casetas de color rojo diseminadas por todo el territorio del Reino Unido, pero ocho años después quedaban apenas 40 mil y de ellas, solo un tercio albergaba un teléfono de alcancía para hacer llamadas.
Su diseño en forma rectangular y techo cóncavo, con una corona en cada uno de los cuatro costados, es obra del ingeniero Gilbert Scott (1880-1960), quien en 1924 ganó el concurso organizado por el Servicio de Correos, la entidad que gestionaba entonces la telefonía británica.
Aunque Scott hizo varios cambios al modelo original, el llamado K6, que data de 1936, fue el que se mantuvo hasta la época actual, convertido también en ícono cultural y motivo recurrente en llaveros, calcomanías y vestimentas que se venden como souvenirs.
El auge de los celulares y las redes cada vez más sofisticadas dictaron la sentencia de muerte de las cabinas telefónicas, pero el operador British Telecom o BTGroup, que adquirió el servicio de telefonía durante la ola de privatizaciones promovida en los años 1980 por la ex primera ministra Margaret Thatcher(1979- 1990), no está dispuesta a perder dinero.
Mediante el plan’Adopta un quiosco’, la empresa ofrece a las autoridades y gobiernos locales la posibilidad de conseguirlas al precio simbólico de una libra esterlina (alrededor de 1,40 dólares) en función de proyectos públicos como minibibliotecas.
El Community Hearbeat Trust, por ejemplo, adquirió mil 300 de ellas y las equipó con aparatos desfibriladores para la reanimación de transeúntes en caso de un ataque al corazón.
Las cabinas telefónicas de BT devienen una estructura icónica, por lo que transformarla para salvar vidas les otorga un nuevo propósito que alarga su existencia, afirmó Martin Fagan, secretario nacional de la institución.
Si bien los compradores privados abonan un precio mucho más alto, no son pocos los emprendedores que las adquieren para la venta de café y refrigerios, o el montaje de pequeños talleres de reparación de celulares.
Según BT, la iniciativa permitió salvar más de seis mil 600 cabinas, mientras otras cuatro mil esperan por ser ‘adoptadas’ y así no tener que ir a parar a un depósito a la intemperie en el norte de Inglaterra.
(Tomado de Orbe)
