Rashkov indicó que las investigaciones apuntan a que la muerte inmediata del conductor en el accidente impidió abrir las puertas del vehículo para que se salvaran del fuego los viajeros, cuyos cuerpos quedaron totalmente calcinados, lo cual dificulta la identificación de los mismos.
Al menos 53 personas, viajaban en el vehículo, con matrícula de Macedonia del Norte, y aunque sus dos choferes tenían esa nacionalidad al parecer los pasajeros eran ciudadanos albaneses, quienes regresaban de una visita turística a la ciudad turca de Estambul, de acuerdo con partes policiales preliminares .
El jefe del departamento de Bomberos, Nikolay Nikolov, precisó que el siniestro tuvo lugar cerca de las 02:00 hora local en el kilómetro 31 de la autopista Struma, que une a Sofía con la ciudad de Blagoevgrad, cuando cuatro autobuses de turismo, entre ellos el que sufrió el accidente, se dirigían por esa vía a la frontera con Macedonia del Norte.
Un reporte del ministerio del Interior señala que solo siete pasajeros lograron salvarse al saltar por las ventanillas del vehículo y fueron ingresados en el Hospital Pirogov, de esta capital.
Maya Argirova, portavoz de ese centro de salud, puntualizó que fueron internados en el mismo seis adultos y una joven de 17 años, algunos con graves quemaduras, pero sus vidas están fuera de peligro.
El primer ministro interino de Bulgaria, Stefan Yanev, quien se trasladó al lugar del hecho, calificó al mismo como una enorme tragedia y expresó que «se deben aprender las lecciones de estos trágicos incidentes para poder prevenirlos en el futuro».
Bulgaria, con casi siete millones de habitantes, registró 627 víctimas mortales en sus autopistas en 2019 , mientras que en 2020 esa cifra se redujo a 463, en gran medida debido a la limitación de los desplazamientos como parte de las restricciones sanitarias impuestas para enfrentar la pandemia de la Covid-19 en el país.
El último accidente grave en sus carreteras tuvo lugar en agosto de 2018, donde murieron 17 turistas búlgaros que regresaban a Sofía en un autobús, tras visitar un monasterio.
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