La proeza del 5 de marzo de 1978 resultó el golpe definitivo para acabar con la ocupación del ejército somalí, restablecer la frontera y proteger la soberanía etíope, refirió.
Cuba, relató el embajador, “apoyó la determinación de Etiopía a enfrentar la invasión de Somalia y el 25 de noviembre de 1977 el Comandante en Jefe Fidel Castro, en respuesta a una solicitud del gobierno etíope, autorizó la participación de las tropas cubanas”.
Nuestra colaboración recibió el nombre de Operación Baraguá, en alusión a un acontecimiento de gran importancia simbólica para Cuba, explicó en entrevista concedida a la televisora ETV.
En Mangos de Baraguá, el 15 de marzo de 1878 oficiales del Ejército Mambí, liderados por Antonio Maceo, descendiente de africanos, rechazaron la paz condicionada que ofreció España y decidieron continuar la guerra independentista, por lo cual aquella posición simboliza la resistencia contra la ocupación extranjera.
Según puntualizó, “miles de soldados cubanos vinieron voluntariamente y, junto con las tropas etíopes y equipamiento soviético”, contribuyeron a la Victoria de Ogadén”, como también se conoce.
Durante esa hazaña internacionalista, ofrendaron sus vidas 163 cubanos y ese sacrificio es cimiento de la hermandad y solidaridad entre los pueblos cubano y etíope, dijo.
Destacó, además, la aguerrida estirpe de Etiopía, al evocar una declaración de Fidel en la cual asegura que “una de las principales características del pueblo etíope es su valentía, su combatividad”.
El propósito primero de la Revolución cubana, aclaró Lefebre, fue evitar el conflicto armado y, para lograrlo, “Fidel realizó una intensa gestión de paz”.
“Sin embargo, sus esfuerzos fueron infructuosos y en julio de 1977 Somalia invadió Etiopía con la intención de anexarse los territorios de habla somalí en este país”, comentó.
El diplomático, asimismo, subrayó que desde el comienzo de las relaciones entre ambos países, “Cuba envió a Etiopía cientos de profesionales de la Salud y decenas de asesores militares”.
Desde 1989, cuando los últimos soldados se retiraron de Ogadén, las relaciones de Cuba con Etiopía se han mantenido cercanas, consideró. Anualmente, afirmó, Cuba asigna becas a estudiantes etíopes de diferentes especialidades y también envía médicos para ayudar a perfeccionar los servicios en instituciones de salud.
A lo largo de los años, ha habido numerosas visitas entre líderes de ambas naciones, como la que en 2018 realizó a La Habana el entonces presidente de Etiopía, Mulatu Teshome, y la del vicepresidente cubano Salvador Valdés Mesa a Addis Abeba en mayo de 2019, refirió como muestra de la solidez de las relaciones bilaterales.
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