Esa cifra se espera que aumente a más de cinco mil millones en 2050, teniendo en cuenta que la mayor parte del globo fue más seca de lo normal en 2021, con efectos en cascada sobre las economías, los ecosistemas y la vida cotidiana, aseguró esa agencia de la ONU.
Según el primer informe del organismo sobre El estado de los recursos hídricos mundiales destacó que entre las zonas inusualmente secas se encuentra el área del Río de la Plata en Sudamérica, donde una persistente sequía afecta la región desde 2019.
En África, grandes ríos como el Níger, el Volta, el Nilo y el Congo tuvieron un caudal inferior a la media en 2021, tendencia que también se observó en los ríos de algunas zonas de Rusia, Siberia occidental y Asia central.
La OMM precisó que por otro lado hubo volúmenes fluviales por encima de lo normal en algunas cuencas de América del Norte, el norte del Amazonas y Sudáfrica, así como en la cuenca del río Amur de China y el norte de la India.
El secretario general de esa organización Petteri Taalas aseguró que los impactos del cambio climático se dejan sentir a menudo a través del agua con sequías más intensas y frecuentes, inundaciones más extremas, precipitaciones estacionales más erráticas y derretimiento acelerado de los glaciares.
Reiteró que todo ello tiene efectos en las economías, los ecosistemas y todos los aspectos de nuestra vida cotidiana, y, sin embargo, no se conocen suficientemente los cambios en la distribución, la cantidad y la calidad de los recursos de agua dulce, agregó.
El informe sobre el estado de los recursos hídricos mundiales «pretende colmar esa laguna de conocimientos y ofrecer una visión concisa de la disponibilidad de agua en distintas partes del mundo», añadió.
Indicó, además, que el almacenamiento global de agua terrestre se clasificó como inferior a lo normal en la costa occidental de los Estados Unidos, en el centro de Sudamérica y la Patagonia, en el norte de África y Madagascar, en Asia Central y Oriente Medio, en Pakistán y en el norte de la India.
Fue superior a lo normal en el centro de África, el norte de Sudamérica -en concreto la cuenca del Amazonas- y el norte de China.
En general, las tendencias negativas son más fuertes que las positivas, advirtió la agencia de la ONU, con la aparición de varios puntos conflictivos como la Patagonia, las cabeceras del Ganges y del Indo, así como el suroeste de Estados Unidos.
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