En realidad, el gran ausente de octavos de final es Uruguay, el tercer integrante del exclusivo trío que cuenta en sus vitrinas con los máximos trofeos del planeta, eliminado la víspera, consecuencia del inesperado triunfo de Corea del Sur contra Portugal 2-1 y por decisiones arbitrales controvertidas.
Los charrúas se impusieron a Ghana 2-0, pero necesitaban un gol más. Dos jugadas en el área con mucha polémica, de Darwin Núñez (primer tiempo) y Edinson Cavani (complementario) en la que se reclamaban penalti al árbitro alemán Daniel Siebert.
Hubo una virtual explosión de los sudamericanos al cierre del partido –y además, durante el cotejo- que a todas luces acarreará duras sanciones de la FIFA contra el colectivo de la Celeste.
Se marchó el monarca del mundo de 1930 y 1950, y deja toda la responsabilidad de disputarle a Europa el título de Qatar 2022 a la canarinha brasileña, campeona en 1958, 1962, 1970, 1994, 2002, y a la albiceleste argentina (1978, 1986).
En unas horas se sabrá el destino del primer europeo en octavos, Países Bajos contra la rocosa Estados Unidos, y un rato más tarde la Argentina de Leo Messi, menos exigida a priori por la combativa selección de Australia.
La verdeamarella es para muchos la principal favorita para su sexta estrella mundialista y aunque no recupere todavía a Neymar Junior (lesionado), debe imponerse sin problemas a la batalladora escuadra de Corea del Sur este lunes.
Sin embargo, Japón no lo tiene fácil contra Croacia, que entre veteranos como Modric, Perisic y Kovacic, y jóvenes del talante de Gvuardiol y Sosa, puede seguir avanzando hacia cuartos de final y acariciar la idea de repetir la proeza de Rusia 2018, cuando alcanzó el subcampeonato.
De los otros tres europeos, España se antoja el más fuerte candidato a progresar en la justa, contra Marruecos el próximo martes, en tanto Portugal chocará con un hueso duro, Suiza, el mismo día.
Todavía España intenta digerir el rostro hinchado por el bofetón que recibió de Japón y que estuvo cerca de eliminarla del torneo si Costa Rica superaba a Alemania.
Nos han dado un bofetón y es real que siempre salgo a ganar. En cinco minutos Japón nos pasó por arriba. Quedan las enseñanzas y la voluntad de hacerlo mejor de ahora en adelante, confesó el técnico español, Luis Enrique Martínez.
Luego, si en alguna ocasión se impone la lógica en el balompié, España debería superar a los norafricanos y esperar a la Portugal de Cristiano Ronaldo y Bruno Fernandes en cuartos de final.
Eso sí, ya en semifinales, en el supuesto de que doblegue a los lusitanos, España teóricamente se vería las caras con el actual campeón mundial, Francia.
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