El trofeo se otorga en tres categorías: Padma Vibhushan, Padma Bhushan y Padma Shri, y se concede en diversas disciplinas o campos de actividad como el arte, el trabajo social, los asuntos públicos, ciencia e ingeniería, comercio e industria, medicina, literatura y educación, deporte, función pública, entre otros.
Los trofeos se anuncian cada año con motivo del Día de la República, que celebra la fecha en que entró en vigor la Constitución de la India, el 26 de enero de 1950.
Dichos galardones los concede el presidente o presidenta de la India en ceremonias que se celebran en su residencia oficial Rashtrapati Bhawan entre los meses de marzo y abril de cada año.
La lista de 106 Premios Padma incluye a 19 mujeres, dos extranjeros y siete galardones póstumos.
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