Identifican riesgo de enfermedad parasitaria con apoyo tecnológico
18 de noviembre de 2019, 12:20Washington, 18 nov (Prensa Latina) Investigadores de las universidades de Washington y Stanford desarrollan hoy un estudio para identificar a las comunidades con mayor riesgo de contraer la esquistomatosis (enfermedad parasitaria), con apoyo tecnológico.
Mediante imágenes de satélite, fotos de drones y el Google Earth, las agencias de salud pública de los países en desarrollo podrán encontrar eficientemente las aldeas que más necesitan su ayuda, aseguró Chelsea Wood, autora principal del estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los científicos utilizaron un muestreo de campo e imágenes aéreas de más de 30 zonas en el noroeste de Senegal para mapear con precisión las comunidades de mayor riesgo de transmisión de esquistosomiasis. Según explicaron, esta ubicación fue el epicentro del mayor brote de esa enfermedad en la década de 1980.
Para el estudio se tomaron en cuenta elementos como la presencia de caracoles y las características particulares del hábitat que permiten predecir mejor las zonas de transmisión.
Esta enfermedad es causada por esquistosomas, gusanos que crecen dentro de los caracoles de agua dulce, donde se multiplican y se liberan en las aguas de ríos, lagos y arroyos. Los gusanos infectan a las personas al penetrar su piel cuando nadan o se bañan.
Las agencias de salud pública en Senegal ahora pueden mirar imágenes aéreas en su jurisdicción, encontrar áreas con la vegetación más flotante en los puntos de acceso al agua y apuntar a esas aldeas para el tratamiento, explicaron los investigadores.
Asimismo, adelantaron que planean probar su enfoque en otras partes de África a una escala más amplia, con la utilización de datos de infección disponibles al público e imágenes satelitales.
En la actualidad, más de 200 millones de personas padecen esquistosomiasis, enfermedad que es tratable; pero según los expertos ha sido difícil de eliminar en algunas regiones.
Entre los síntomas se encuentran sangre en la orina y en las heces, así como dolor abdominal. Puede dañar el hígado, los intestinos, los pulmones y la vejiga, mientras en los niños, la infección puede detener el crecimiento y afectar el desarrollo cognitivo.
La enfermedad se encuentra en África subsahariana, en América del Sur, el Caribe, Medio Oriente y Asia.
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