Por Fausto Triana

Desde la céntrica Plaza Colón de Madrid llegó la mayor explosión de júbilo, aunque horas antes el gol del revulsivo Mikel Merino a los 91 minutos provocó un grito entusiasta a coro prácticamente en toda la ciudad.

El protagonista del tanto decisivo tiene una historia de amor con la Roja. Mediocentro ofensivo del Arsenal inglés, recuperándose de una lesión, fue también el autor del gol del éxito frente a Alemania en semifinales de la Eurocopa 2024.

“Si algo tenía claro mi madre es que no quería balones de fútbol por casa hasta que yo no lo decidiera, que no fuera porque mi padre era futbolista y yo tenía la presión de serlo», declaró el jugador oriundo de Pamplona.

De ahí sus dos celebraciones especiales, una dando la vuelta al palo del corner en la parte derecha del Dallas Stadium, una dedicatoria a su padre, y la segunda a los Sanfermines, que comienzan mañana en Pamplona.

Es un gran día para mí en lo personal, pero especialmente para España. Se me dan bien estas cosas, apuntó Merino a la prensa.

También tuvo palabras de elogios para Cristiano y su ejemplo como jugador para el mundo. Lo siento por él, pero ahora nos toca a nosotros festejar, acotó.

Cuando todo parecía abocado al tiempo extra, Merino, que había ingresado minutos antes con otro volante ofensivo, Fabián Ruíz, recibió un pase filtrado de Ferrán Torres por dentro y arruinó con un disparo raso todo el trabajo que había hecho el guardameta Diogo Costa.

El Bicho es Merino, tituló en un artículo de opinión el prestigioso diario Marca, en referencia al apodo de Cristiano Ronaldo en España, como coloso goleador.

Las caras de desolación de los portugueses fueron otra de las postales del final del partido. Termina, seguramente, la brillante carrera de una de las leyendas del fútbol, Cristiano Ronaldo, quien poco pudo hacer frente a España.

En realidad, la Roja de Luis de la Fuente fue dominadora del duelo ibérico, salvo algunos momentos en los cuales acecharon el arco bien defendido por Unai Simón.

Los cambios realizados por De la Fuente estuvieron muy acertados. Merino, Fabián y Ferrán le dieron más dinamismo ofensivo al conjunto, que deja en el camino a uno de los favoritos para conquistar la Copa FIFA.

En plenas vacaciones de verano, España se vuelca ahora más que nunca al torneo de Estados Unidos, México y Canadá, y espera rival en cuartos de final.

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