En la cancha Rod Laver Arena, el murciano de 21 años igualó su mejor actuación en el primer Grand Slam de la temporada, el único de los cuatro que no ha podido ganar, tras el abandono de su rival, el británico Jack Draper (decimoquinto sembrado aquí y 18 del ranking de la ATP), quien había cedido en los dos primeros sets 5-7 y 1-6 en una hora y 35 minutos de juego.
Draper se vio físicamente disminuido en un escenario de mucho calor en el Melbourne Park, bajo más de 30 grados centígrados, en un partido en el que de cualquier manera Alcaraz era claro favorito y lo venía demostrando en el desafío.
El español espera el martes en los cuartos por el ganador esta tarde del duelo entre el checo Tomás Machác (26) y la leyenda Novak Djokovic (séptimo), con un choque de titanes a la vista por el boleto a una de las semifinales.
Las dos estrellas ya han protagonizado encuentros épicos en el llamado deporte blanco, con siete enfrentamientos, los últimos de ellos en Wimbledon, ganado por el joven atleta ibérico, y en los Juegos Olímpicos de París 2024, con victoria para el serbio de 37 años.
Entre las mujeres, la tercera de la clasificación de la WTA, la estadounidense Gauff, se repuso de un comienzo adverso 5-7 frente a la suiza Belinda Bencic (294) para después eliminarla del torneo de superficie dura con cómodos 6-2 y 6-1.
La norteña de 20 años buscará el martes el pase a las semifinales contra la española Paula Badosa (11), quien hoy solo necesitó una hora y 20 minutos para sacar del Abierto de Australia a la serbia Olga Danilovic, 6-1 y 7-6.
En otro cruce de cuartos definido este domingo se verán las caras la número uno del mundo y campeona vigente, la bielorrusa Aryna Sabalenka, verdugo de la rusa de 17 años Mirra Andreeva (15), y la también rusa Anastasia Pavlyuchánkova (32), quien mandó a casa a la croata Donna Vekic (19).
Entre los hombres, logró igualmente su avance a la siguiente ronda el estadounidense Tommy Paul (11), arrollador en la Margaret Court Arena sobre el español Alejandro Davidovich Fokina (66), con un triple 6-1.
Paul tendrá net por medio en los cuartos de final al que triunfe hoy entre el favorito alemán Alexander Zverev, segunda raqueta universal, y el francés Ugo Humbert (14).
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