Desde Orce hasta Tokio, la andaluza ha convertido cada zancada en un himno a la constancia. Revalidó sus dos oros mundiales —en los 20 y los 35 kilómetros— y cerró una temporada invicta que la ha situado, sin discusión, entre las cinco mejores del planeta.

Pérez comparte la terna con figuras de talla legendaria: la etíope Tigst Assefa, subcampeona mundial de maratón y vencedora en Londres; la neerlandesa Sifan Hassan, triunfadora en Sídney; y las kenianas Peres Jepchirchir, campeona mundial de maratón, y Agnes Ngetich, plusmarquista global de 10 kilómetros y líder en medio maratón.

En la rama masculina destacan el brasileño Caio Bonfim, el canadiense Evan Dunfee, el etíope Yomif Kejelcha, el keniano Sabastian Sawe y el tanzano Alphonce Simbu, campeones de distancias que ponen a prueba tanto los músculos como el alma.

Las votaciones, abiertas en las redes sociales de World Athletics hasta el 2 de noviembre, decidirán los finalistas de cada categoría. Los vencedores serán proclamados el 30 de noviembre, en la gala de los World Athletics Awards 2025, donde la caminante granadina podría rubricar el último paso de un año perfecto.

“Con mi sufrimiento hago feliz a muchísimas personas”, dijo alguna vez María Pérez. Quizás por eso, más allá de las medallas y los récords, su marcha suene siempre como una metáfora de la vida: avanzar, resistir y seguir, incluso cuando el aire duele.

mem/blc