Se anticipa que, a partir del 1 de noviembre, las familias puertorriqueñas, muchas de estas con varios hijos menores de edad, que dependen del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) para su subsistencia podrían pasar hambre.

El presidente estadounidense, Donald J. Trump, no oculta su deseo de eliminar ese programa, que en la nación norteña se denomina SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) y que beneficia a poco más de 40 millones de ciudadanos de bajos recursos económicos.

El comisionado residente de Puerto Rico en Washington, Pablo José Hernández, exhortó este miércoles a la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, a tomar medidas urgentes para proteger a las familias puertorriqueñas que dependen del PAN para cubrir sus necesidades básicas de alimentación.

Hernández expresó a Rollins, en carta junto a las líderes de la minoría demócrata ante el Comité de Agricultura, Angie Craig, y de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa L. DeLauro, su “profunda preocupación por el impacto que esta situación tendrá sobre las familias que dependen del PAN para alimentarse y sostener a sus hogares”.

El delegado electo por Puerto Rico, que ocupa un asiento en el Congreso federal con derechos limitados, enfatizó que, al igual que el SNAP, el PAN carece de financiamiento automático durante las interrupciones en las asignaciones federales; sin embargo, opera de manera distinta, como una subvención limitada, sujeta a normas y reglamentos diferentes.

“Decenas de miles de hogares en Puerto Rico dependen del PAN para comprar comida”, recordó Hernández, al sostener que “cualquier retraso o reducción en los beneficios tendría consecuencias inmediatas y graves para nuestros adultos mayores, nuestros niños y nuestros trabajadores de bajos ingresos”.

El Departamento de Agricultura federal anunció el viernes de la semana pasada que no utilizará sus fondos de contingencia para continuar los beneficios regulares del programa SNAP durante el cierre del gobierno.

En respuesta, el comisionado residente en Washington lo exhortó a utilizar todos los mecanismos administrativos disponibles para evitar la interrupción de beneficios, incluyendo el uso de fondos no usados y explorar cualquier autoridad de contingencia que pudiera mantener la continuidad del programa.

“La administración (Trump) debe aclarar si el gobierno de Puerto Rico recibirá o no un reembolso por los fondos estatales reasignados al PAN durante este cierre de gobierno», reclamó Hernández, electo en la boleta del opositor Partido Popular Democrático (PPD), defensor del Estado Libre Asociado (ELA).

Agregó que “las familias puertorriqueñas no deben quedar rezagadas simplemente porque (el gobierno de Trump) se niegue a usar las herramientas legales y los recursos que tiene a su alcance”.

“La seguridad alimentaria no es un asunto partidista, es un asunto moral”, remató el político.

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