La decisión, propuesta y defendida por el Tribunal Electoral (TE) en el marco de las sesiones de la Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE) redujo ese plazo que el proceso pasado era de un año, precisa el comunicado.

Según el magistrado presidente del TE, Narciso Arellano, la reducción “no es un capricho, sino una medida basada en evidencia”.

“Todas las estadísticas nos indicaron que antes de los seis meses los candidatos ya habían recogido el porcentaje que tenían para hacer candidaturas”, afirmó Arellano citado por el diario La Estrella de Panamá.

El anuncio encendió las alarmas entre algunos representantes de organizaciones políticas y miembros de la sociedad civil, que consideran que el recorte del tiempo limita la participación ciudadana y favorece a las estructuras partidarias, que cuentan con maquinaria y financiamiento anticipado.

La reducción, según sus críticos, podría reducir el margen de acción de los independientes, especialmente en zonas rurales donde la recolección de firmas es más lenta por falta de conectividad o recursos.

A juicio de los adversarios de la medida, reducir el tiempo a seis meses es ponerle un obstáculo más a los ciudadanos que no tienen partido, que dependen de la organización voluntaria y de la confianza del electorado.

Para el TE, sin embargo, el cambio busca hacer más eficiente el proceso y ajustar el calendario electoral.

Arellano reiteró que los datos históricos respaldan la medida y subrayó que extender el plazo no cambia el resultado, solo alarga el proceso .

Con este nuevo calendario, el periodo de recolección irá del 16 de enero al 16 de julio de 2028, dentro del Plan General de Elecciones (PLAGEL) para los comicios de 2029.

El ajuste genera otro debate: los candidatos por libre postulación quedarían definidos hasta dos meses antes que los de los partidos políticos, cuyas primarias se realizarán en agosto o septiembre.

El cronograma preliminar incluye, entre otros puntos: Recolección de firmas para libre postulación: 16 de enero al 16 de julio de 2028. Cierre de alianzas: 15 de enero de 2029.

El 5 de mayo de 2024, los candidatos de libre postulación fueron Melitón Arrocha, Maribel Gordón y Zulay Rodríguez.

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