Quintero, quien terminó en el puesto 18 del primer segmento, tomó la delantera en el punto de control de 143 kilómetros para imponerse con tiempo de 3:57.16 horas y aventajó por 1.42 minutos a su compañero de equipo de Toyota Gazoo, el sudafricano Henk Lategan, subcampeón de la competición el año pasado.
«Si estás compitiendo con tus compañeros de equipo por una victoria, entonces estás teniendo un buen día. Estamos en buen camino. Hemos hecho mucha estrategia, así que si puedo tener un día decente mañana y estar en el medio del grupo al inicio del maratón (el miércoles), entonces seré un campista feliz», afirmó el norteamericano.
El campeón defensor, el saudita Yazeed Al-Rajhi, acabó tercero después de un pálida actuación en el primer tramo en la que terminó casi 29 minutos fuera del ritmo.
El qatarí Nasser Al-Attiyah asumió la cima de la clasificación general por primera vez desde su quinto y último título del Dakar en 2023.
Al-Attiyah tiene siete segundos de diferencia sobre Quintero, mientrasel ganador de la primera etapa, el belga Guillaume de Mévius, ocupa el tercer lugar.
La etapa de mañana en un circuito de 422 kilómetros cerca de Alula no tendrá muchos puntos de referencia para ayudar en la navegación de los pilotos.
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