La jornada más larga fue una odisea de arena y cronómetro. Variawa, que partía desde el puesto 26, atacó desde las sombras y escribió una remontada feroz: devoró minutos, limó segundos y en los últimos 35 kilómetros lanzó un esprint devastador.

Su compatriota Henk Lategan rozó la victoria y volvió a verla escaparse en el suspiro final, esta vez por solo tres segundos. El sueco Mattias Ekström fue tercero a 29 y el estadounidense Seth Quintero cuarto a 37, en el top cuatro más apretado del Dakar 2026, una fotografía histórica de igualdad extrema.

El catarí Nasser Al-Attiyah, quinto en la etapa, conservó el liderato general, aunque con rentas menguantes: cuatro minutos sobre Ekström y poco más de seis respecto a Lategan. El español Carlos Sainz, sólido, acecha desde la quinta plaza, mientras su coterráneo Nani Roma cedió terreno y salió del podio virtual.

Con la maratón en el horizonte, el Dakar afila sus colmillos. El desierto ya no concede treguas: cada kilómetro es un duelo, cada segundo una frontera.

mem/blc