El consumo de drogas se encuentra entre los 10 principales factores de riesgo que contribuyen a muertes y discapacidad en la región, de acuerdo con los resultados de un estudio recién publicado en la Revista Panamericana de Salud Pública.

Mostró que en 2021 se estimó que 17,7 millones de personas en las Américas vivían con un trastorno por consumo de drogas, lo que motivó cerca de 78 mil muertes directamente atribuibles a esta causa, una tasa de mortalidad cuatro veces mayor que el promedio mundial.

La investigación, basada en análisis de datos del estudio sobre la Carga Mundial de Enfermedades 2021, reveló que los trastornos por consumo de drogas están impulsados principalmente por el consumo de opioides —causante del 75 por ciento de los fallecimientos— y afectan de manera desproporcionada a los hombres jóvenes.

Los años de vida ajustados por discapacidad asociados a esta problemática casi se triplicaron entre 2000 y 2021, con un incremento promedio cercano al cinco por ciento anual.

Los adultos jóvenes, en particular los hombres, registraron la mayor carga, mientras que las muertes entre las mujeres también se elevaron, lo que genera una preocupación adicional.

Según mostró el análisis, el panorama de los trastornos por consumo de drogas varía de manera significativa en la región.

En América del Norte se detectó un marcado aumento de los trastornos relacionados con los opioides —en particular los sintéticos de alta potencia, como el fentanilo— así como con las anfetaminas.

En contraste, en el Caribe, Centroamérica y Sudamérica, los principales contribuyentes a esta situación en la última década han sido el consumo de cannabis y cocaína.

Los autores estiman que 145 mil 515 muertes por cualquier causa en las Américas en 2021 se debieron a afecciones como sobredosis por opioides, cáncer de hígado, cirrosis y suicidio atribuibles al consumo de drogas.

“Los trastornos por consumo de drogas son un problema de salud pública prevenible y tratable, pero están teniendo un impacto cada vez mayor en las familias y las comunidades de toda nuestra región”, afirmó el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS.

“Los países deben ampliar con urgencia los servicios de prevención, tratamiento y reducción de daños basados en la evidencia, especialmente para los jóvenes y las personas en mayor riesgo”, añadió.

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