Los llamados “Guerreros de la Estrella Dorada” llegan al importante compromiso en calidad de invictos en la lid, con tres victorias al hilo en igual número de salidas a la cancha y el liderazgo absoluto en la fase de grupos.

Por su parte, los emiratíes accedieron a los cuartos de final como segundos de la serie B, con cuatro puntos resultantes de un triunfo y un empate.

Sin embargo, señalaron aquí medios de prensa, en siete encuentros disputados entre 2014 y 2023, Vietnam Sub-23 no pudo imponerse en ninguna ocasión frente a los rivales de esta noche, que por su parte consiguieron cinco victorias y dos empates.

Claramente, señaló el diario Cultura y Deportes, el historial de enfrentamientos directos favorece a la selección sub-23 de los EAU. Sin embargo, el plantel vietnamita ha mostrado un rendimiento impresionante en este Campeonato, con sede en Arabia Saudita, y podría dar la sorpresa.

El plantel de los EAU, que compite en este certamen con seis jugadores nacionalizados, tuvieron un desempeño poco notable en la fase grupal al imponerse a Catar por 2-0, perder contra Japón por 0-3 y empataron a un gol con Siria.

Según especialistas, las debilidades de los emiratíes radican en su pobre defensa, la deficiente capacidad para construir el juego desde atrás, un primer toque por lo general torpe y la propensión a cometer errores cuando se encuentran bajo presión.

En conferencia de prensa ofrecida la víspera el director técnico de los “Guerreros de la Estrella Dorada”, el surcoreano Kim Sang Sik, admitió que la selección sub-23 de los Emiratos Árabes Unidos “puede ser ligeramente superior a nosotros en cuanto a condición física y técnica, pero no nos rendiremos”.

A juicio del avezado seleccionador, si bien el rival hoy tiene en sus filas a muchos jugadores con buen físico, velocidad y técnica, la selección de Vietnam tiene ventaja en cuanto a organización y cohesión, y además está bien preparada.

También contamos con la ventaja de un día extra de descanso para recuperarnos y revisar si hay lesiones, enfatizó Sang Sik antes de subrayar que sus pupilos son capaces de competir a nivel asiático, “pero el camino no ha terminado, seguiremos desafiando nuevos límites”.

Además del choque Vietnam-EAU hoy se medirán en cuartos de final Japón y Jordania. Los dos partidos restantes de esta fase se jugarán mañana y los animarán Uzbekistán-China y Australia-Corea del Sur Sub-23.

otf/mpm