De anfitriones en el estadio Hiram Bithorn, los Cangrejeros, con cuatro éxitos, están a un paso de volver a reinar desde que se impusieron en 2020 y de conseguir el boleto directo a la Serie del Caribe de Jalisco, certamen que han conquistado cinco veces.

   Bajo la conducción de Alex Cintrón, Santurce ha marcado el pulso de la final, dominando la serie 4-1 en un duelo pactado al mejor de nueve, donde avanza el primero que alcance cinco victorias. Esta noche, arropados por su fanaticada, buscan cerrar el círculo y escribir el último capítulo.

   Pero Ponce llega con el orgullo intacto y la memoria fresca. El domingo, en el estadio Francisco Montaner, los Leones ofrecieron una actuación total, casi perfecta, para imponerse 7-0 y evitar la eliminación. Fue un partido donde el silencio cayó sobre los bates santurcinos y el montículo se convirtió en territorio prohibido.

   Bryant Salgado firmó una joya al lanzar siete entradas sin permitir hits, con siete ponches, antes de entregar la pelota a Jalen Miller y Andrew Marrero. El sueño del juego sin hits ni carreras se quebró con dos outs en la novena, cuando Johneshwy Fargas conectó un sencillo, el único imparable de Santurce en la jornada.

   La ofensiva ponceña fue tan precisa como contundente. Gabriel Cancel abrió el marcador con un jonrón en la primera entrada y encendió un racimo de cinco carreras en el quinto episodio, coronado por un grand slam de Will Simoneit. Matt Bottcher añadió la séptima con un sencillo en la octava. La derrota fue para Eduardo Rivera (1-1), castigado con dos carreras en cuatro entradas.

   Ahora la escena cambia. El Bithorn espera, la historia llama y el béisbol se tensa. Santurce busca la gloria; Ponce, prolongar la batalla.

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