En el corazón embarrado de Zelanda, donde la lluvia escribe con tinta espesa sobre la tierra, el campeón firmó otra página inmortal y alzó el arcoíris por octava vez, un récord sin precedentes en la historia del ciclocross.

No hubo relámpago, sino tormenta lenta. Van der Poel salió bien colocado, clavó el ritmo como un metrónomo cruel y empezó a desangrar la carrera sin necesidad de un ataque feroz. Cada curva era un bisturí, cada repecho una herida abierta en sus rivales, cada tramo técnico una demostración de que su bicicleta obedece a leyes distintas.

En la segunda vuelta ya rodaba solo. En la tercera, el silencio competitivo era total: corría en otra dimensión, como si el circuito fuese una prolongación natural de su cuerpo. Mientras el público lo empujaba con un rugido de estadio, el neerlandés gestionaba fuerzas, cambiaba de bicicleta bajo la lluvia y transformaba el riesgo en liturgia.

Por detrás, la carrera era otra batalla. Su compatriota Tibor Del Grosso y el belga Thibau Nys sostuvieron un duelo tenso, joven y feroz por las medallas menores. Del Grosso resistió con carácter, Nys apretó hasta el último aliento, pero la plata quedó en casa y el bronce viajó a Bélgica.

La última vuelta fue un homenaje en vida. Con más de un minuto de ventaja, Van der Poel levantó la mirada, contó hasta ocho con los dedos y cruzó la meta como quien firma una obra definitiva. Sin gestos teatrales, sin estridencias: solo la certeza de que el barro ya tiene dueño.

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