La catarata consiste en la opacificación del cristalino, que provoca visión borrosa y puede causar ceguera, y afecta a más de 94 millones de personas en el planeta.
Sin embargo, con una operación sencilla y costoeficaz que dura aproximadamente 15 minutos se puede restablecer la visión de forma inmediata y duradera.
En las dos últimas décadas, la cobertura mundial de la cirugía de la catarata aumentó alrededor de un 15 por ciento, pese a que la demanda general de esta intervención se ha incrementado debido al envejecimiento de la población y al alza de los casos de pérdida de visión por esa causa.
Según las proyecciones más recientes, la cobertura crecerá aproximadamente un 8,4 por ciento durante la presente década.
No obstante, los expertos afirman que es preciso avanzar con mucha mayor rapidez para alcanzar el objetivo fijado por la Asamblea Mundial de la Salud de lograr un incremento del 30 por ciento de aquí a 2030.
De acuerdo con la investigación, que analizó datos procedentes de 68 países correspondientes a 2023 y 2024, el problema es más grave en la Región de África, donde tres de cada cuatro personas que necesitan esta intervención siguen sin operarse.
Además, las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada en todas las regiones y tienen menos acceso a la atención que los hombres.
Estas brechas revelan obstáculos estructurales, como la escasez y la distribución desigual de profesionales capacitados en atención oftalmológica, los elevados costos que deben asumir directamente los pacientes, las largas listas de espera y el escaso conocimiento o la baja demanda de intervenciones, incluso allí donde estos servicios están disponibles. Además, aunque la edad constituye el principal factor de riesgo de catarata, otros factores —como la exposición prolongada a la radiación ultravioleta B, el consumo de tabaco, el uso de corticosteroides y la diabetes— pueden acelerar su aparición.
En este contexto, la Organización Mundial de la Salud insta a los países a redoblar sus esfuerzos para que millones de personas con cataratas puedan acceder a una intervención quirúrgica sencilla que les devuelva la vista.
mem/lpn
