La especie, denominada Ololygon paracatu, fue registrada únicamente en dos localidades cercanas del municipio de Paracatu, lo que revela su distribución extremadamente restringida y refuerza la preocupación por su conservación, indicó el medio.

El estudio fue desarrollado por especialistas de la Universidad de Brasilia, el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad, la Universidad Federal de Goiás y el Museo Argentino de Ciencias Naturales, y los resultados fueron publicados en la revista científica Zootaxa.

Para confirmar que se trataba de una especie inédita, los científicos combinaron análisis genéticos, comparaciones morfológicas —relacionadas con la forma y estructura corporal— y grabaciones de vocalizaciones, un elemento clave en la identificación de anfibios, al tiempo que recurrieron a colecciones biológicas de referencia.

De pequeño tamaño, los machos miden entre 20,4 y 28,2 milímetros, mientras que las hembras alcanzan de 29,3 a 35,2 milímetros, y presentan diferencias morfológicas, acústicas y moleculares respecto a otras especies del mismo género.

Al igual que otras ranas del género Ololygon, el anfibio vive en las llamadas “matas de galería”, formaciones forestales asociadas a ríos y arroyos de aguas rápidas y lechos rocosos.

Con este hallazgo, suman ocho las especies del género descritas en el Cerrado, considerado la sabana tropical más biodiversa del planeta.

El nombre de la nueva especie rinde homenaje al río Paracatu, uno de los principales afluentes del río São Francisco, y, según la investigadora Daniele Carvalho, autora principal del estudio, la denominación busca también alertar sobre la degradación ambiental observada en varios de los arroyos analizados, donde se detectaron procesos de sedimentación.

“La conservación de los arroyos donde vive esta especie es esencial no solo para su supervivencia, sino para el mantenimiento del propio río Paracatu y sus afluentes”, subrayó Carvalho.

Por su parte, el profesor Reuber Brandão, de la Universidad de Brasilia, destacó que el hallazgo es resultado de años de investigación sobre los anfibios del Cerrado, un bioma rico en especies pero fuertemente amenazado por la expansión agrícola, la deforestación y la crisis hídrica.

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