El surcoreano es uno de los cuatro equipos del poderoso Grupo C con presencia en las cinco ediciones anteriores de esta lid, en las cuales comenzó con buen pie al conseguir sucesivamente las medallas de bronce (2006) y de plata (2009), pero luego no pudo avanzar más allá de la fase de grupos.

Sin embargo, especialistas consideran que en la actualidad ese plantel, liderado por los Grandes Ligas Jung Hoo Lee, Shay Whitcomb y Hyeseong Kim, a los cuales se suma el regreso del veterano y laureado lanzador Hyun-Jin Ryu, pudiera retomar el camino al podio.

Corea del Sur, que atesora la corona (2015) y el subtítulo (2019) en los torneos Premier 12, figura además hoy como el cuarto mejor posicionado en el ranking de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol con cuatro mil 192 puntos, bastante alejado del puntero Japón (seis mil 676) y de China Taipei, ocupante del segundo escaño (5112). También puede presumir el hecho de ostentar, como equipo, dos records inscriptos en la historia de estas justas: el de más carreras anotadas, con 22 frente a China, y el de más ponches propinados (18) contra la República Checa, ambos en la pasada edición.

De momento, a los surcoreanos les tocará iniciar las hostilidades en el Clásico Mundial (WBC, por sus siglas en inglés) el venidero 5 de marzo precisamente frente al que, al menos sobre el papel, puede considerarse el equipo menos fuerte del grupo: el checo.

Sin embargo, apenas 48 horas más tarde – y en el que muchos pronostican pudiera ser uno de los partidos de mayor rivalidad del certamen- tendrán como contrincante al poderoso dueño de casa, Japón.

El calendario para Corea del Sur lo completarán, en la fase de grupos, los desafíos frente a China Taipei (8 de marzo) y finalmente jugará contra Australia, un día después.

En la edición 2026 del WBC intervendrán una veintena de equipos divididos en cuatro grupos, que jugarán una fase inicial de todos contra todos.

Los dos mejores planteles de cada serie avanzarán a los cuartos de final, y en el caso del Grupo C los clasificados viajarán a la ciudad estadounidense de Miami, que será también sede de las semifinales y de la discusión del cetro, al que sin dudas podrían aspirar, por cuarta vez, los “Samurais” de Japón.

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