Los taipeyanos son viejos conocidos en estas lides, pues concurrieron a las cinco ediciones anteriores. Sin embargo, hasta ahora no lograron nunca acceder al podio de premiaciones, un privilegio que sí ostentan otros dos integrantes del escabroso Grupo C: Japón y Corea del Sur.

Taipei de China será precisamente uno de los encargados de poner en marcha las hostilidades de esta llave en el Tokyo Dome, cuando se enfrente mañana a Australia, un equipo que en la pasada versión del Clásico Mundial (WBC, por sus siglas en inglés) logró por vez primera acceder a los cuartos de final.

Los asiáticos llegan esta vez con dos jugadores de las Grandes Ligas estadounidenses, Stuart Fairchild y Tsung-Che Cheng, y con uno de los peloteros más laureados en su país, el jardinero Chieh-Hsien Chen.

El capitán de la novena de Taipei atesora en sus vitrinas los títulos de campeón de la Liga Profesional del país y de bateo, integró seis veces el Todos Estrellas, mereció en cuatro ocasiones el Guante de Oro y fue dos veces designado como el mejor campocorto y otras tres el más sobresaliente jardinero.

La proclamación como monarca del Premier 12, disputado en 2024, impulsó a Taipei de China en el ranking de la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol, en el cual se sitúa actualmente en el segundo escaño con cinco mil 112 puntos, aventajado solo por Japón (seis mil 667).

Y su regreso al Tokyo Dome le hará revivir sin dudas la noche del 24 de noviembre de 2024, cuando con triunfo de 4-0 sobre los dueños de casa logró ceñirse, por primera vez en la historia, el título del Premier.

Sendos cuadrangulares del receptor Chia-Cheng Lin y del capitán Chieh-Hsien Chen, este último con dos hombres a bordo, definieron entonces el partido, aunque no puede obviarse la excelente actuación de sus lanzadores a lo largo de todo el certamen.

Los pitchers taipeyanos lograron una efectividad de 2.51, muy superior a la de Japón (3.30), Venezuela (3.74) y Estados Unidos (3.91), y además de ser los que más bateadores rivales poncharon (86) figuraron, junto a los estadounidenses, como los que menos bases por bola concedieron (20).

Taipei de China debutará mañana frente a Australia y el viernes chocará con Japón. Luego volverá a la grama el 7 de marzo frente a la República Checa y cerrará su actuación en el Grupo C el próximo domingo, cuando se las verá con Corea del Sur.

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