También llamada enfermedad de Hansen, fue registrada históricamente en Chile a fines del siglo XIX en Rapa Nui (Isla de Pascua), y el último caso autóctono se detectó en 1993, hace más de tres décadas.

Para el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general del organismo sanitario, “este logro histórico en salud pública es una poderosa demostración de lo que pueden alcanzar el liderazgo, la ciencia y la solidaridad”.

“La eliminación de la lepra en Chile envía un mensaje claro al mundo: con compromiso sostenido, servicios de salud inclusivos, estrategias integradas de salud pública, detección temprana y acceso universal a la atención, podemos dejar atrás enfermedades ancestrales”, afirmó.

La lepra es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae, que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa del tracto respiratorio superior y los ojos.

Si no se trata, puede provocar daño nervioso permanente, discapacidades y estigmatización social.

Sin embargo, los expertos aseguran que la lepra es completamente curable con terapia multimedicamentosa, y su detección temprana previene complicaciones.

Como enfermedad tropical desatendida, la lepra persiste en más de 120 países, con más de 200 mil nuevos casos anuales en todo el mundo.

La eliminación de la lepra se define como cero nuevos casos autóctonos durante al menos tres años consecutivos, tras haber interrumpido la transmisión durante cinco años.

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