Si bien los checos tomaron la delantera en el segundo inning, cuando Martin Cervenka logró pisar el home, los “canguros” dieron vuelta al marcador en el tercer capítulo gracias al cuadrangular conectado por Curtis Mead con dos hombres a bordo.

El desafío se mantuvo así (3-1) hasta el comienzo del noveno episodio, en el que Alex Hall marcó una con largo cuadrangular y luego vino otras más por triple de Jarryd Dale y sencillo de Robbie Perkins.

Una vez más el pitcheo de los oceánicos resultó dominante al permitir apenas cuatro hits y la única carrera que han podido marcarle en sus dos salidas al diamante. La victoria fue a la cuenta de Josh Hendrickson y con el revés cargó Tomas Ondra.

Australia, uno de los elencos participantes en todas las ediciones del WBC pero que solo en 2023 logró acceder a los cuartos de final, volverá a salir a la grama del Tokyo Dome el próximo domingo, cuando tendrá como rivales a los “Samurais” de Japón.

Los dueños de casa debutarán precisamente hoy frente a China Taipei, que viene de caer ante los australianos por 0-3.

Japón se coronó ya en 2006, 2009 y 2023, cuando también aportaron el jugador más valioso: Daisuka Matzusaka en las dos primeras ocasiones, y Shohei Ohtani, en la última. Además, mereció las medallas de bronce en 2013 y 2017.

Más allá de eso, el propio Matzusaka conserva dos records históricos: los de más aperturas y mayor cantidad de victorias (seis), mientras Ichiro Suzuki tiene la marca de más turnos para una edición 44 (2009), Nobuhiko Matsunaka el de más carreras anotadas, con 11 (2006), y Masataka Yoshida más empujadas, con 13 (2023).

En esta oportunidad la armada nipona vuelve a tener como principal figura a Ohtani, quien esta vez no subirá al montículo, sino que se desempeñará solo como bateador designado.

Tres años atrás el llamado “fenómeno de doble vía” brilló desde el box al conseguir par de victorias y salvar el juego por el título ante Estados Unidos, mientras como bateador promedió .435 (23-10), con ocho carreras impulsadas y un cuadrangular.

En la edición 2026 del WBC intervendrán una veintena de equipos divididos en cuatro grupos, que jugarán una fase inicial de todos contra todos.

Los dos mejores planteles de cada serie avanzarán a los cuartos de final (13 y 14 de marzo), y en el caso del Grupo C los clasificados viajarán a la ciudad estadounidense de Miami, que será también sede de las semifinales (15 y 16) y de la discusión del cetro (17).

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