El torneo apenas ha comenzado a desplegar su drama, pero cada partido ya puede ser una página decisiva en la historia del campeonato, porque en estas lides breves y ardientes, donde los días pasan como relámpagos, cada victoria vale oro y cada derrota es una sombra que amenaza con devorar sueños.

Cuba llega al duelo fortalecida por el triunfo inicial de 3-1 frente a Panamá, una victoria tejida con paciencia desde el montículo y coronada por destellos ofensivos oportunos.

Aquella jornada, el equipo antillano supo convertir la escasez de batazos en virtud, sosteniéndose sobre el pulso firme de su pitcheo y la autoridad de figuras como Yoan Moncada, cuyo jonrón abrió una grieta luminosa en la defensa rival.

Pero el equipo dirigido por Germán Mesa sabe que el camino hacia los cuartos de final exige constancia y carácter. Por ello mantendrá la misma alineación que debutó en el torneo, apostando por la estabilidad y la confianza en un grupo que todavía tiene mucho béisbol por mostrar.

Sobre la lomita abrirá el derecho Denny Larrondo, serpentinero curtido en cinco temporadas en las Ligas Menores y dueño de un brazo que combina serenidad con potencia. Su misión será contener a una selección colombiana que llega golpeada, pero peligrosa precisamente por su urgencia.

Del lado cafetero subirá al montículo Luis Patiño, lanzador que transitó cuatro campañas por las Grandes Ligas entre 2020 y 2023 y que recientemente defendió los colores de las Águilas Cibaeñas en el béisbol dominicano.

Para Colombia el desafío tiene aroma de última oportunidad. Dos derrotas consecutivas —ante Puerto Rico y Canadá— han dejado al conjunto sudamericano al borde del abismo competitivo y una tercera caída lo dejaría sin opciones de aspirar a uno de los dos boletos del grupo hacia los cuartos de final.

Ese escenario convierte al rival en un animal herido, consciente de que el tiempo del torneo corre como arena entre los dedos y el mánager José Mosquera lo sabe: necesita victorias inmediatas y también un poco de fortuna en el laberinto de resultados del grupo.

Pero Cuba no puede ni debe mirar esas urgencias ajenas, porque su propia batalla consiste en mantener el temple, afinar el ataque y sostener el dominio de un cuerpo de lanzadores que en el debut lució sólido como una muralla.

La ofensiva, sin embargo, dejó una tarea pendiente. Apenas cinco imparables encendieron el marcador frente a Panamá, una producción escasa para un equipo que puede hacer desde la caja de bateo.

Mientras tanto, el ambiente en el grupo A comienza a adquirir forma de novela apasionante. Puerto Rico se mantiene invicto en la cima con balance de 2-0 tras vencer ayer a Panamá, mientras Cuba y Canadá acechan con marca de 1-0, y Colombia y los propios panameños cierran la tabla con dos derrotas.

Así, el diamante del Hiram Bithorn se prepara otra vez para latir como un corazón gigantesco. Allí, entre el rugido de las tribunas y el silencio tenso que precede a cada lanzamiento, Cuba buscará seguir escribiendo su camino en el torneo.

Porque en el Clásico Mundial cada juego es un juramento frente al destino, y esta tarde la escuadra antillana volverá a levantar su bandera con la convicción de que el viaje apenas comienza.

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