Los surcoreanos llegan al duelo en desventaja, pues luego de batir a los checos por 11-4 en su debut cayeron sucesivamente frente a Japón (6-8) y China Taipei (4-5), mientras los oceánicos se impusieron a los taipeyanos (3-0) y a la República Checa (5-1) antes de sucumbir la víspera frente al invicto Japón (3-4).
Sin embargo, y aun cuando ambos equipos intervinieron en todas las ediciones de este Clásico Mundial (WBC, por sus siglas en inglés) los asiáticos tienen mejores antecedentes históricos que los australianos al conseguir las medallas de plata y bronce en 2006 y 2009, respectivamente.
Según se anunció, los probables lanzadores para el definitorio desafío de este lunes serán Lachlan Wells, por Australia, y Ju Young Son, por Corea del Sur.
Además de estos dos planteles, China Taipei mantiene vivas sus esperanzas de avanzar a la siguiente ronda, pues después de dos tropiezos frente a Australia (0-3) y Japón (0-13) logró recuperarse y vencer a la república Checa (14-0) y a Corea del Sur (5-4).
En uno de los más disputados partidos del Grupo C, los “Samurais” de Japón doblegaron anoche a los australianos (4-3) para quedarse como líderes y único invicto en esa llave.
Los contendientes mantuvieron un empate a cero en los primeros cinco capítulos, pero en el sexto los oceánicos se pusieron delante gracias al jardinero izquierdo Aaron Whitefield, quien pegó un doblete, se robó la tercera base y anotó por un error en tiro del receptor Kenya Wakatsuki.
No fue hasta el llamado “inning de la suerte”, el séptimo, cuando los dueños de casa pudieron tomar la delantera en el choque con un jonrón del guardabosques Masataka Yoshida con un hombre a bordo.
Los tricampeones y monarcas defensores del Clásico Mundial de Béisbol (WBC, por sus siglas en inglés) volvieron a la carga en el octavo al combinar cuatro bases por bolas y un doble del emergente Teruaki Sato para colocar otras dos carreras en el pizarrón.
Negados a darse por vencidos, los australianos amenazaron seriamente con equilibrar las acciones en el noveno episodio, pues ya con un out el designado y cuarto bate Alex Hall se llevó la cerca y apenas minutos después lo imitó el inicialista Rixon Wimgrove, poniendo así las cifras definitivas en el marcador.
La edición 2026 del WBC reúne a una veintena de equipos divididos en cuatro grupos, que jugarán una fase inicial de todos contra todos.
Los dos mejores planteles de cada serie avanzarán a los cuartos de final (13 y 14 de marzo), y en el caso del Grupo C los clasificados viajarán a la ciudad estadounidense de Miami, que será también sede de las semifinales (15 y 16) y de la discusión del cetro (17).
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