Los “Samurais” lo dejaron todo para el cierre del partido, pues todas las veces que pisaron el plato fueron en el octavo capítulo, en el que el primer bateador en turno, el jardinero derecho Teruaki Sato, fue golpeado por un lanzamiento y consiguió el boleto para la primera base.

Seguidamente el inicialista Munetaka Murakami recibió ponche, y acto seguido Kenya Wakatsuki conectó un doblete para impulsar la primera carrera. Kazuma Okamoto cedió el segundo out y poco después Kaito Kozono recibió base por bolas.

Fue entonces cuando empuñó el bate el jardinero central Ukyo Shuto para disparar el primer cuadrangular de ese capítulo, al que siguieron sendos hits de Yuhei Nakamura y Taisei Makihara antes de que Shota Morishita y el emergente Shugo Maki recibieran también boletos.

En su segunda comparecencia en el mismo inning, Murakami pegó un largo jonrón por el jardín central, que puso las cifras definitivas en el marcador, pues aunque Wakatsuki obtuvo base por bolas, el antesalista Kazuma Okamoto cedió el tercer out.

Los checos poco pudieron hacer hoy frente al pitcheo japónes: solo dos aislados sencillos fueron conectados por Marek Chlup en el primer episodio, y por Terrin Vavra, en el terceto. Mientras, a la defensiva los centroeuropeos cometieron par de errores.

De hecho, de los nueve últimos hombres que salieron a batear por la República Checa, ocho fueron ponchados: cinco por Yumeto Kanemaru, a la postre proclamado ganador, y los tres restantes por el cerrador Koki Kikayama. La derrota fue a la cuenta del monticulista Michal Kovala.

Los tricampeones y monarcas defensores del Clásico Mundial de Béisbol

cerraron así una actuación perfecta en el Grupo C de esta sexta edición, en el cual terminaron como líderes invictos gracias a las cuatro victorias conseguidas a costa de China Taipei (13-0), Corea del Sur (8-6), Australia (4-3) y la República Checa (9-0).

El otro clasificado a cuartos de final de esta serie fue Corea del Sur, que requirió acudir a la ecuación de carreras para el desempate, la cual se sustenta en el número de anotadas y los outs conseguidos a la defensa, pues terminó en segundo puesto empatada con Australia y China taipei, todos con par de triunfos y dos reveses.

Para avanzar a la siguiente etapa los surcoreanos estaban obligados a derrotar a los australianos con una ventaja de al menos cinco anotaciones y lo consiguieron la víspera al imponerse por 7-2.

La edición 2026 del WBC reúne a una veintena de equipos divididos en cuatro grupos, los que jugarán una fase inicial clasificatoria de todos contra todos.

Los dos mejores planteles de cada serie avanzarán a los cuartos de final (13 y 14 de marzo), y en el caso del Grupo C los clasificados viajarán a Miami, que será también sede de las semifinales (15 y 16) y de la discusión del cetro (17).

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