Este criterio aparece este miércoles en los cintillos de los principales medios de prensa, sobre todo europeos y norteamericanos.

La escalada bélica tras el ataque conjunto de Estados Unidos e Israel contra Irán desencadenó la peor crisis para la aviación comercial desde la pandemia de la Covid-19.

De esta suerte, la industria es golpeada justo cuando se preparaba para celebrar un año de beneficios históricos, pero con márgenes extremadamente frágiles.

El 28 de febrero de 2026, la operación militar lanzada contra objetivos en territorio iraní provocó el cierre inmediato del espacio aéreo de al menos siete países de Medio Oriente, incluyendo Irán, Iraq, Israel, Qatar, Bahréin, Kuwait y Siria, mientras que Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita operaban con severas restricciones.

La medida, adoptada por razones de seguridad ante el riesgo de que vuelos civiles fueran confundidos con objetivos militares, dejó paralizados los tres grandes hubs de la región.

Ese es el caso del Aeropuerto Internacional de Dubái, el de Abu Dabi y el de Doha, que en conjunto manejan cerca de 90 mil pasajeros en tránsito cada día.

Las cifras del colapso son elocuentes. Según la firma de análisis Cirium, desde el inicio de las hostilidades se cancelaron más de 19 mil vuelos con destino u origen en el Medio Oriente.

Solo el 1 de marzo se suspendieron más de dos mil operaciones, aproximadamente la mitad de lo programado.

Aerolíneas de todo el mundo se vieron obligadas a paralizar rutas: Air India canceló conexiones con Europa y Norteamérica, Singapore Airlines suspendió sus servicios hasta el 7 de marzo, y el Grupo Lufthansa hizo lo propio hasta el 8 de marzo.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) extendió su advertencia de Alto riesgo para sobrevolar la zona, inicialmente hasta el 6 de marzo, aunque los expertos anticipan que la normalización tomará semanas.

El impacto económico es inmediato y profundo. El petróleo, cuyo costo representa entre 20 y 30 por ciento de los gastos operativos de una aerolínea, se disparó: el Brent superó los 82 dólares por barril, con analistas proyectando que podría alcanzar los 100 dólares si el conflicto se prolonga.

A esto se suma que las rutas alternativas para evitar la zona de conflicto alargan los vuelos entre 30 y 90 minutos, incrementando el consumo de combustible y los costos de mantenimiento, que ya habían subido 39 por ciento en los últimos tres años.

Las aseguradoras ya anticipan un aumento en las primas, un costo adicional que terminará repercutiendo en el boleto final.

La ironía es que este shock llega en un momento de aparente bonanza para la aviación global.

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) proyectaba para 2026 un beneficio neto récord de 41 mil millones de dólares, con un crecimiento de pasajeros del 4,9 por ciento y una facturación superior al billón de dólares (un billón equivale a un millón de millones).

Sin embargo, estos números esconden una realidad de fragilidad estructural: el margen de beneficio neto de las aerolíneas es de apenas el 3,9 por ciento, lo que equivale a unos escasos 7,90 dólares por pasajero.

En este contexto de márgenes tan ajustados, cualquier perturbación como la actual puede erosionar rápidamente la rentabilidad.

La crisis expone la vulnerabilidad de un modelo que ha convertido a Medio Oriente en el eje de la conectividad global.

En las últimas dos décadas, la región duplicó su participación en el tráfico aéreo mundial, acaparando cerca del 10 por ciento de los pasajeros internacionales.

Sus aerolíneas, como Emirates, Qatar Airways y Etihad, construyeron su éxito sobre la geografía: desde el Golfo, un vuelo de ocho horas cubre dos tercios de la población mundial. Pero esa misma centralidad se convierte en un talón de Aquiles cuando la zona se vuelve un campo de batalla.

Los efectos dominó ya se sienten más allá de la aviación. Expertos citados por Reuters y Bloomberg advierten que si el conflicto persiste y se interrumpen los flujos de energía a través del Estrecho de Ormuz, las presiones inflacionarias podrían regresar con fuerza.

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