El Team USA pudo silenciar anoche los bates dominicanos, pero le fue imposible despegar más allá del 2-1 el marcador en la pizarra del loanDepot Park de esta ciudad del sur de Florida, que estaba a lleno total.

En un partido que estuvo a la altura de las expectativas, los estadounidenses echaron mano a muchas de las mayores figuras del béisbol para su triunfo y avanzar a la final del Clásico por tercera vez consecutiva. Jugarán mañana con el ganador esta noche del desafío de Italia contra Venezuela.

La primera anotación del partido se produjo en el segundo episodio por intermedio de Junior Caminero, quien conectó un vuelacercas solitario que puso delante a los dominicanos. Ese fue el cuadrangular número 15 de República Dominicana en el torneo, superando la marca que había impuesto México en 2009.

Pero el tope se definió gracias a dos cuadrangulares consecutivos en la cuarta entrada. Gunnar Henderson abrió el inning con un jonrón solitario que igualó la pizarra 1-1. Poco después, Roman Anthony conectó otro cuadrangular, esta vez por el jardín central para dar la ventaja.

Se sabía que habría duelo de titanes. Ambos colectivos son potencias en la pelota y, además, tienen trofeos del Clásico en vitrinas. República Dominicana conquistó el título en 2013, logrando además el único campeonato invicto en la historia de esta liza deportiva, mientras Estados Unidos obtuvo la corona en 2017.

Previo al partido, el capitán de la escuadra estadounidense Aaron Judge confesó sobre los dominicanos: «Sabemos qué clase de equipo tienen. Cuentan con una ofensiva increíble, un cuerpo de lanzadores extraordinario y un bullpen (equipo de lanzadores de reemplazo) formidable. Todo es, simplemente, de primer nivel”.

La sorpresa del sábado en cuartos de final fue que Italia mandó a casa a Puerto Rico y los venezolanos se impusieron a los tricampeones: Japón, que era uno de los más fuertes candidatos al trofeo en este 2026.

El viernes los de Quisqueya aplastaron 10-0 a Corea del Sur aquí en un cruce de cuartos de final que fue acortado a siete entradas, en tanto el Team USA sacó a Canadá de la competencia en la propia jornada en un partido que terminó 5-3.

Por cierto, en la nómina de los 20 países participantes en esta VI edición no hubo una más cargada de estrellas de las Grandes Ligas que las novenas de Estados Unidos y República Dominicana.

El Team USA cuenta, por ejemplo, con Judge, ganador de la Liga Americana, además del estelar lanzador Paul Skenes, de los Piratas de Pittsburgh, considerado una máquina de hacer ponches y que ha logrado lo que pocos en su posición: ganar el Cy Young de la Liga Nacional en apenas su segunda temporada.

Tiene igualmente en la plantilla nombres como el del receptor Cal Raleigh y de otras figuras como Bobby Witt Jr., Byron Buxton, Kyle Schwarber, Pete Crow-Armstrong, Brice Turang y Will Smith.

Los dominicanos también vinieron al Clásico artillados con los estelares Juan Soto, Julio Rodríguez, Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado, Ketel Marte, Geraldo Perdomo, Junior Caminero y Cristopher Sánchez.

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