En una intervención ante la Lok Sabha (Cámara baja) del Parlamento, el ministro de Estado (con cargo independiente) para Ciencia y Tecnología, Ciencias de la Tierra, Jitendra Singh, dijo que el objetivo es llevar la producción nacional a cinco mil toneladas.

Puntualizó que la demanda actual del país de imanes permanentes de tierras raras ronda las cuatro mil toneladas, cifra que se proyecta aumente a casi ocho mil para 2030, lo que subraya la necesidad de una rápida expansión de las capacidades nacionales.

El titular indicó, además, que, de acuerdo con las previsiones del Gobierno, la liberalización de las disposiciones existentes y la apertura al sector privado a través de la ley Shanti, establecida para modernizar el marco jurídico nuclear de la India para entre otros aspectos permitir una participación privada limitada en esa área bajo supervisión regulatoria, impulsarán la capacidad nacional y reducirán las importaciones

Explicó que el litio y los elementos de tierras raras son fundamentales para las crecientes necesidades del país en sectores como los vehículos eléctricos, las energías renovables, la electrónica, la defensa, la industria aeroespacial y las aplicaciones espaciales.

Singh subrayó que desempeñarán un papel importante en el apoyo a la transición hacia energías limpias y en tecnologías emergentes como la inteligencia artificial, las cuales requieren sistemas energéticos fiables.

Informó que recientemente se puso en marcha un proyecto piloto sobre imanes permanentes de neodimio-hierro-boro, al tiempo que entró en funcionamiento una planta de imanes de samario-cobalto en Visakhapatnam, con una capacidad de producción inicial de 500 toneladas anuales, con perspectiva de ampliar a dos mil toneladas en la siguiente fase y, posteriormente, a cinco mil para el año 2030.

Singh afirmó que el gobierno trabaja en estrecha coordinación con los distintos ministerios, bajo un enfoque de gobierno integral, para agilizar la exploración y el desarrollo de minerales críticos.

En relación con las reservas de litio en Rajastán, se conoció que las actividades preliminares de reconocimiento ya están en marcha y se espera que las labores de exploración más exhaustivas comiencen en breve, bajo la competencia del Ministerio de Minas.

También se realizan esfuerzos similares en el distrito de Reasi, en Jammu y Cachemira, al norte del país.

De igual modo, se anunció recientemente la creación de corredores de tierras raras en los estados de Tamil Nadu, Odisha, Andhra Pradesh y Keralam, con el objetivo de fortalecer el ecosistema nacional en materia de procesamiento y valor añadido.

India consolida progresivamente su posición en el sector de los minerales críticos, centrando sus esfuerzos en reducir la dependencia de las importaciones, potenciar la producción nacional y construir una cadena de suministro resiliente, capaz de sustentar el futuro crecimiento industrial y tecnológico del país, enfatizaron sus autoridades.

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