La ruta hacia la vigésima tercera edición, que se jugará del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Canadá, Estados Unidos y México, entra en su instante más dramático: ese donde el margen desaparece y el error se vuelve sentencia.

   Será además un torneo histórico, el primero organizado por tres países y con la participación de 48 selecciones, una expansión que promete nuevas voces, geografías inéditas y sueños multiplicados sobre el césped.

   En Guadalajara, Jamaica y la República Democrática del Congo disputarán un cupo que huele a redención, con los caribeños buscando su segundo Mundial y los africanos evocando la memoria de Zaire 1974.

   Más al norte, en Monterrey, Irak y Bolivia medirán pulsos y nostalgias por un lugar en el Grupo I, donde ya esperan Francia, Senegal y Noruega, en un duelo que mezcla historia esquiva y anhelos largamente postergados.

   Europa, siempre feroz, reserva su propio teatro de tensión con finales que parecen guerras sin tregua: Italia, herida por ausencias recientes, enfrenta a Bosnia y Herzegovina con la urgencia de volver a existir en el mayor escenario.

   Suecia y Polonia cruzarán talentos y cuentas pendientes en un choque de artilleros, mientras República Checa y Dinamarca disputarán un pasaje que los llevará a un grupo donde México ya afila su protagonismo.

   Kosovo y Türkiye también entrarán en escena en otro duelo decisivo del repechaje europeo, un pulso de identidades y ambiciones donde cada jugada pesará como un veredicto.

   Este martes, cuando el balón ruede, no habrá mañana ni consuelo: solo la gloria de estar y el abismo de quedarse fuera, en una jornada donde el fútbol se despoja de todo artificio y se convierte, simplemente, en destino.

mem/blc