Por Orlando Oramas León

El picudo rojo fue detectado en 2023 y desde entonces ha provocado la muerte de numerosas palmeras y afectado el paisaje en varias localidades uruguayas.

Pero en el departamento de Colonia, al oeste de aquí, las palmas que recibieron tratamiento muestran altos niveles de efectividad, una buena noticia para el control de esta plaga.

La directora de Paseos Públicos Andrea Maddalena señaló que la tarea se viene desarrollando desde hace tiempo, con un enfoque de continuidad que incluye varias etapas de aplicación.

El foco principal ha estado en los espacios públicos —como plazas y parques—, donde se concentra buena parte del arbolado ornamental del departamento.

La metodología aplicada combina distintas técnicas: endoterapia en una primera fase (inyección directa en la palmera) y control biológico mediante inoculación de hongos, resultado de investigaciones científicas.

El plan ya se aplicó en 822 palmeras, principalmente de la especie Phoenix canariensis y los resultados están a la vista.

Sobre el tema Prensa Latina conversó en exclusiva con la ingeniera agrónoma y doctora en Ciencias Agrarias, Alda Rodríguez, quien en 2023 se dio a la tarea de encontrar, desde la investigación científica, a un contrincante del picudo rojo.

Los esfuerzos han resultado positivos, comenta, y prueba de ello resultó el registro por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) de un nuevo bioinsecticida denominado CreBIO 3.

Resulta un fruto del saber y la tecnología nacional, que tiene como caballo de batalla a un hongo entomopatógeno, léase un microorganismo que infecta y mata insectos, explica la experta.

Nació en el seno del equipo de Bio Uruguay, CreBio, empresa de base tecnológica en Tacuarembó (en el norte-centro) dedicada al control biológico de plagas agrícolas con hongos y bacterias nativas.

Desde la biofábrica se dieron a la tarea de encontrar cepas de hongos nativos s con capacidad de actuar como agentes naturales de control de la plaga.

El lugar donde tenemos la evaluación más antigua lleva 21 meses en Florida, al sur de Durazno, explica.

Donde iniciamos el control sin aplicar el producto apenas quedan palmeras. Por el contrario, allí donde actuamos se continúan salvando la mayoría con una supervivencia de más del 80 por ciento, aseguró.

EL ANTÍDOTO

Estamos utilizando un bioinsumo que tiene como principio activo un hongo patogénico del picudo. Se trata de una cepa que nosotros seleccionamos y registramos aquí en Uruguay, detalla.

Y añade: cuando la fórmula a base del hongo entra en contacto con el picudo, germina, penetra el cuerpo del insecto y empieza a alimentarse de él por dentro. “Básicamente, lo convierte en una fábrica de más hongos.»

No es como un veneno químico que llega y mata por contacto inmediato y desaparece. El hongo permanece en el ambiente, especialmente si hay humedad. Cuando el picudo muere, su cuerpo queda cubierto de este polvillo blanco que son las esporas, y eso ayuda a infectar a otros ejemplares. “Así bajamos la población total en el área.»

El bioinsecticida se aplica diluido en agua (no clorada) sobre la corona, el tronco y el suelo alrededor de cada palmera. La ingeniera recomienda tres sesiones de tratamiento y remarcó que la herramienta no representa riesgo para personas, animales ni otros organismos beneficiosos.

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