Por Fausto Triana
Un torneo hasta hace poco considerado menor, pero que ahora es el asidero del balompié en este país ibérico. No sólo por derrotar anoche al Racing de Estrasburgo 1-0, mismo marcador que en el partido de ida, e igual protagonista, el brasileño Alemao.
También porque su clasificación permitirá a España tener una quinta plaza (de Laliga) para disputar la Champions de la próxima temporada, al superar ligeramente en la porfía a Alemania, que aspiraba a lo mismo con la Bundesliga.
Vallecas está hoy de fiesta. Se trata de un conjunto habitual en primera división, a pesar de pertenecer a un barrio obrero de bajos recursos y un estadio por debajo del nivel requerido para estas justas.
No deja de sorprender por su garra, entrega y pasión. El actual entrenador, Iñigo Pérez, era un desconocido hasta que se instaló en el banquillo del Rayo Vallecano, club fundado en mayo de 1924 como Agrupación Deportiva El Rayo, cambiando su nombre en 1947.
Pérez ha logrado impulsar aún más la dinámica de juego del conjunto. A sus 38 años es el mayor éxito de su corta carrera como técnico. Oriundo de Navarra y mediocampista con equipos vascos y de Mallorca, fue segundo al mando con el Rayo de Andoni Iraola, hasta que en 2024 fue nombrado primer preparador.
“Sería un milagro lo del Rayo si no fuera por el trabajo serio y esmerado con los jugadores, que responden de maravillas. No puedo sentirme más orgulloso, pero queremos más, y buscaremos el título”, declaró exultante el DT.
Es un equipo de barrio, con un siglo de historia, que no había llegado a tocar este nivel de gloria, comentaron analistas locales.
“Había una energía muy especial. Estamos muy contentos de la afición que tenemos. Sabemos que Vallecas es un fortín. Sin ellos yo creo que no hubiéramos ganado”, apuntó en referencia a los tres mil hinchas que viajaron a Estrasburgo y los habituales en su estadio.
Aunque el presidente del club, Raúl Martín Presa, insistió en que lo logrado ya es una enorme hazaña, los jugadores y el propio Iñigo Perez reiteraron que la historia no está completa.
Será el 27 de mayo en la final de Leipzig, Alemania, donde se decidirá todo en la Conference League, contra el Crystal Palace inglés.
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