Por Fausto Triana
Nadie sabe a ciencia cierta si es Lleida, Cataluña, el paraíso de los caracoles o, quizás, la pregunta deba formularse de otra manera: para reírse, cantar, bailar y reencontrarse con amigos y familia, lo único que se necesita es pasión y deseos.
De todo esto y mucho más conocen a la perfección los habitantes de Lleida, una ciudad antigua catalana, en el noreste de España, donde en tres días del mes de mayo de cada año, se da el milagro de una síntesis de armonía, espectáculos culturales y espíritu festivo, lleno de un civismo admirable.
Para hacerlo, se necesita de un Ferrán Perdrix, presidente de la Federación de Peñas de Lleida de L Aplec del Caragol. Transpira entusiasmo y orgullo para resumir a Prensa Latina los detalles de esta celebración.
En cifras, ya el panorama apunta a mayores. Un consumo de 14 toneladas de caracoles en estos tres días, junto a 95 mil litros de cerveza, 17 mil participantes directos y más de 200 mil visitantes dejan ganancias en el orden de los seis millones de euros para reinvertir en la próxima cita.
Como los intercambios con Perdrix no pueden ser lineales, al calor de los sucesos de L Aplec, pues tampoco sería justo soslayar a los exquisitos vinos, espumantes y vermouth de Raimat, una de las bodegas referente de la zona surgida en 1914.
Todo esto ocurre en los Camps Elisis, un nombre afrancesado que confirma la cercanía en muchos sentidos de la Cataluña Norte con Francia. De hecho, de Perpignan y el sur del vecino país, también se apunta al jolgorio del Caragol.
“Tradicionalmente se hacían en el campo reuniones de familiares y amigos al final de la cosecha o en momentos muy emblemáticos, que alrededor de la comida se juntaban y hacían fiestas, lo que denominamos aquí aplec”, explicó Perdrix a Prensa Latina.
“Era muy típico que el producto por excelencia de nuestras huertas fuera el caracol que se compartía con otras comidas, pero como elemento singular, el caracol”, añadió.
Peñista de La Llauna, ingeniero informático, resaltó que uno de los sellos de identidad de los festejos es que no hay clases sociales, “la gente viene a divertirse”.
“Cuando volvió la democracia a España, decidimos solicitar en Lleida volver a hacer fiestas de mucha gente y lo vertebramos alrededor de la cocina del caracol; así nació el espíritu de la Aplec en 1980, en torno al rio Segre. Y ahora tenemos todo esto”, apuntó.
Si hay un momento vibrante del encuentro es, al estilo del famoso “Chupinazo” de los sanfermines de Pamplona, el “Caragolasso”, con el entusiasmo desbordante y los peñistas con camisetas multicolor saltando y bailando con una alegría desbordante.
“Cuando entras al recinto de la aplec solo debes tener ganas de pasártelo bien, sin enfados, hay mucha relación entre peñas alrededor del caracol, y además nuestra tierra es muy destacada en los ámbitos del vino, aceites, frutas y verduras y las carnes”, comentó Perdrix.
Los deslumbrantes “Castells” que ejecutan con audaz pericia los “castellers”, castillos humanos Patrimonio Inmaterial de la Unesco o las “carreras” de caracoles alentadas por los niños, son otros toques pintorescos de la aplec del caragool, emblema de la sociedad leridana.
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