El fuego se inició poco antes del mediodía en el área artesanal de la Autoridad Portuaria de Manta y generó una densa columna de humo negro visible desde distintos sectores de la ciudad.
El comandante del Cuerpo de Bomberos de la ciudad, Julio Roca, señaló que al llegar al sitio los equipos de emergencia confirmaron que varias embarcaciones fondeadas estaban envueltas en llamas.
Para combatir el incendio se desplegaron unidades de extinción, vehículos abastecedores, una ambulancia, drones y dos remolcadores de la Capitanía del Puerto, que colaboraron en las tareas de control del fuego.
La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos informó que entre las embarcaciones afectadas figuran barcos pesqueros artesanales y lanchas de fibra de vidrio.
Tras las primeras maniobras para sofocar las llamas, varias embarcaciones fueron arrastradas hacia la orilla por la marea.
Las autoridades confirmaron que el incendio fue controlado alrededor de las 16:00, aunque continuaban las labores de enfriamiento y evaluación de daños.
De acuerdo con las investigaciones preliminares, el siniestro se originó durante trabajos de soldadura realizados en una de las embarcaciones.
Tras una reunión de coordinación entre organismos de emergencia y autoridades locales, se concluyó que el fuego comenzó por un accidente laboral y se descartó que se tratara de un atentado o un ataque armado.
Las pérdidas económicas preliminares fueron estimadas en unos 1,2 millones de dólares.
El puerto de Manta, situado a unos 260 kilómetros al suroeste de Quito, es uno de los principales centros pesqueros y comerciales de Ecuador y desempeña un papel estratégico en la actividad marítima del país.
Ese punto es considerado clave en la denominada ruta del Pacífico usada por bandas criminales locales para el tráfico de drogas hacia Centroamérica, Estados Unidos y Europa, lo cual ha expandido los niveles de inseguridad en la zona.
Pescadores han denunciado ser víctimas de extorsiones y piratería por lo que han reclamado mayor control de las fuerzas de seguridad.
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