De acuerdo con la Asociación de Cafés Especiales de Panamá (SCAP, por sus siglas en inglés), este año, en la trigésima edición, en el certamen se medirán 104 lotes distribuidos en tres categorías: Varietales (33), Geisha Lavado (36) y Geisha Natural (35).

Los cafés serán sometidos a una primera evaluación durante la Cata Nacional, prevista del 20 al 24 de julio, mientras que la Cata Internacional tendrá lugar entre el 28 de julio y el 1 de agosto, cuando un panel de jueces de los cinco continentes seleccionará los mejores lotes del concurso.

Como novedad, la SCAP implementó medidas para garantizar la pureza genética de los cafés inscritos en la categoría Varietales, los cuales no podrán contener ningún porcentaje de grano Geisha.

Para comprobar ese requisito, las muestras serán enviadas a un laboratorio en Europa, donde se realizarán análisis de ADN que permitirán verificar la identidad genética de cada variedad.

La recepción de los cafés varietales se efectuó dos semanas antes que la de los Geishas, con el propósito de completar las pruebas antes del inicio de las catas nacional e internacional.

El vicepresidente de la SCAP, Daniel Peterson, explicó que esta iniciativa busca preservar el terruño, entendido como la combinación de factores ambientales, geográficos y humanos que otorgan características únicas al café panameño y permiten expresar variedades con perfiles sensoriales propios.

Peterson señaló además que las condiciones climáticas registradas durante el último ciclo productivo redujeron significativamente la cosecha de cafés de alta gama, motivo por el cual el reglamento del certamen fue ajustado.

Según las nuevas disposiciones, cada lote tendrá un peso de 30 kilogramos, de los cuales 15 serán destinados a la subasta electrónica y el resto al proceso de evaluación.

Panamá mantiene actualmente el récord mundial del mayor precio alcanzado por un café en subasta, luego de que en la edición anterior un lote de 20 kilogramos fuera vendido a 32 mil 204 dólares por kilogramo durante la puja electrónica.

Entre los productores participantes, Estela Pittí, de Finca Los Cenizos, en Cerro Punta (Chiriquí), resaltó la elevada calidad de los cafés presentados y afirmó que cada lote es el resultado de un trabajo organizado durante todo el año.

La competencia concluirá con la selección de los cafés ganadores del Best of Panama 2026, cuyos lotes serán posteriormente ofrecidos en una subasta electrónica seguida por compradores y tostadores especializados de todo el orbe.

mh/ga