Durante una cortesía de sala ante la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), la funcionaria rechazó que la principal zona franca del país constituya un centro de contrabando y aseguró que la administración impulsa un proceso de modernización orientado a garantizar un comercio transparente y alineado con estándares internacionales.
Napolitano explicó que desde julio de 2024 la ZLC mantiene una alianza con la Autoridad Nacional de Aduanas para fortalecer la trazabilidad de las operaciones, además de modernizar el sistema DMCE, encargado de regular el comercio dentro del régimen especial.
Precisó que la entidad dispone actualmente de más de 490 cámaras de videovigilancia, un centro de monitoreo que opera las 24 horas y un sistema completamente digitalizado para el control de acceso de visitantes y usuarios.
Las declaraciones se producen después de que la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (TRACIT) señalara que la ZLCn continúa siendo utilizada para el ocultamiento, reempaquetado y redistribución de mercancías ilícitas, debido a supuestas limitaciones en los mecanismos de supervisión, por lo que instó a las autoridades panameñas a adoptar medidas más rigurosas.
Al respecto, Napolitano enfatizó que cualquier empresa involucrada en actividades irregulares es investigada y puesta a disposición de las autoridades competentes, al tiempo que subrayó que la administración de la ZLC no tolera ni promueve prácticas ilícitas.
En el encuentro también presentó los proyectos de expansión y modernización de la plataforma logística y comercial de la zona franca, entre ellos un plan maestro para desarrollar unas 280 hectáreas adicionales, cuya licitación está prevista para noviembre.
La iniciativa, denominada Newfields, busca atraer nuevas inversiones, generar empleos durante la fase de construcción y consolidar la instalación de nuevas empresas, con la expectativa de completar una primera etapa antes de que concluya la actual administración gubernamental.
La gerente destacó, además, que durante 2025 se incorporaron 264 nuevas empresas a la ZLC, cifra que representa un incremento del 52 por ciento respecto al año anterior y, según afirmó, refleja la confianza de los inversionistas en Panamá como plataforma logística y comercial.
Por su parte, el presidente de la CCIAP, Aurelio Barría, reconoció que el comercio ilícito representa un desafío para todos los países, aunque valoró positivamente los avances alcanzados por la Zona Libre de Colón para fortalecer sus controles.
Barría sostuvo que la zona franca constituye un activo estratégico para la economía nacional, con transacciones superiores a los 28 mil millones de dólares anuales y miles de empleos generados.
Además destacó la implementación de mecanismos internos de cumplimiento, certificaciones internacionales y la coordinación con entidades estatales y organismos internacionales para reforzar la seguridad y la transparencia de las operaciones.
mem/ga
