Viajó a Argentina en avión privado con la esposa y tres hijos a su tierra natal para un descanso íntimo y familiar, y compartir con su padre que estuvo muy enfermo antes del inicio de la Copa del Mundo de Canadá, México y Estados Unidos adonde regresará para reincorporarse a su equipo Inter de Miami para una nueva temporada que ya comenzó.

El delantero central estrella integró la “Albiceleste” a las citas de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026.

En esas seis ediciones, el capitán argentino acumuló un récord histórico absoluto de 34 partidos jugados en los que marcó 21 goles. Consiguió levantar el trofeo como campeón en Qatar 2022 y alcanzó la final en Brasil 2014 y Norteamérica 2026.

Todavía no anunció formalmente su retiro de la selección aunque tras la final con España compartió un sentido mensaje que sonó a despedida.

A través de su cuenta en X, el capitán albiceleste manifestó la angustia que siente por perder una nueva final en la Copa del Mundo 2026: “El dolor es muy grande y va a costar que cierre”, recalca.

Y añade: “Me quedo con todo lo bueno… con los partidos que dimos vuelta, dejando todo, y quedarán para siempre en la memoria”.

También agradeció a la afición por el gran aliento que le dio a la selección. “Con el apoyo de un país entero que, junto con el trabajo y el esfuerzo de este grupo, nos llevó a estar, una vez más, entre los mejores del mundo”.

“Hoy cuesta valorar lo que hicimos, pero este grupo llegó a dos finales consecutivas de la Copa Mundial”, expresó el entristecido Messi quien reiteró el agradecimiento al apoyo recibido:

“Muchas gracias, de corazón, por cada saludo y por cada mensaje”, y afirmó que una vez más lograron «unirse como país» antes de compartir el “inmenso orgullo de ser argentinos».

Con la mayor parte de los integrantes de la delegación, la Selección Argentina aterrizó al anochecer del lunes en Buenos Aires; no hubo recibimiento oficial; sí alfombra roja dentro de un hangar del aeropuerto internacional de Ezeiza por el copioso aguacero que caía en ese momento.

La histórica banda de los Granaderos interpretó “Muchachos” canción que se convirtió en un himno de la hinchada argentina en este mundial.

Una vez más el pueblo que ama con pasión a sus héroes deportivos se congregó de manera espontánea a lo largo de la autopista General Ricchierri para darle calurosa bienvenida a los jugadores que lo hizo vibrar de emoción y alegría desbordante, y supieron luchar hasta el último segundo frente a España, el justo campeón.

Millares desafiaron la impertinente fría lluvia para expresar su efusivo amor y apoyo al elenco celeste y blanco cuando más lo necesitaban los jugadores adoloridos por el revés.

Esa masa humana con vítores, banderas, carteles los acompañó a todo lo largo de la Ricchieri desde el aeropuerto al predio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en el predio bonaerense de Ezeiza y los hizo sonreír de nuevo. ¡Cuánta vida da el amor de pueblo!

Allí los esperó una cena con sus familiares, tras la cual partieron a sus respectivas casas. De este mundial se hablará y escribirá mucho. Ahora la AFA deberá reestructurar un nuevo plantel, muy probablemente sin Messi, para la cita de 2030 que se repartirán seis naciones, Argentina incluida, con la desafiante participación de 64 países.

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