El representante de la OMS en Addis Abeba, Francis Kasolo, con motivo del centenario del EPHI celebrado del 16 al 18 de julio pasado, reconoció ante este medio de prensa que la institución es uno de los centros líderes del continente en vigilancia de enfermedades, preparación para emergencias, excelencia en laboratorios e innovación sanitaria.
Kasolo destacó esa evolución, considerándola reflejo de un siglo de progreso sostenido en la protección de la salud de los etíopes y en el apoyo a la seguridad sanitaria regional.
Señaló que la OMS y el EPHI mantienen una colaboración de más de siete décadas, ampliada desde la prevención y el control de enfermedades hasta abarcar la vigilancia avanzada de enfermedades, las redes de laboratorios, la investigación, el desarrollo de recursos humanos y la preparación ante emergencias.
«Cuenta con capacidad de vigilancia —incluida la vigilancia electrónica—, redes de laboratorios y programas de capacitación para su personal, además de haber desarrollado capacidades sustanciales para responder eficazmente a emergencias de salud pública y brotes de enfermedades», subrayó.
Según el representante de la OMS, el desempeño del EPHI durante los recientes brotes de enfermedades demuestra la creciente fortaleza y resiliencia del sistema de salud pública de Etiopía.
En ese sentido, citó la respuesta del país al reciente brote del virus de Marburgo como un ejemplo destacado de coordinación eficaz y acción rápida.
«Un ejemplo claro es que el instituto, junto con el Ministerio de Salud y el gobierno, lideró la respuesta al reciente brote del virus de Marburgo, el cual se controló en un plazo de 60 días. Esto demuestra claramente que Etiopía, a través del instituto, posee enormes capacidades que muchos países africanos admirarían y aspirarían a tener», señaló.
Reveló que la OMS trabaja para designar al instituto como Centro Colaborador de ese organismo de las Naciones Unidas en reconocimiento a su creciente experiencia técnica, liderazgo científico y la contribución cada vez mayor a la salud pública regional y mundial.
Por otra parte, elogió el Programa de Extensión Sanitaria de Etiopía como una de las innovaciones del sector más transformadoras del país, al ampliar considerablemente el acceso a servicios esenciales, especialmente en comunidades rurales, la mejora de la salud materna e infantil, la prevención de enfermedades y la concienciación sanitaria de la comunidad.
Consideró que la experiencia etíope en la creación de instituciones sólidas de salud pública y en la expansión de la atención primaria ofrece lecciones valiosas para otros países africanos que buscan fortalecer sus sistemas, fortalecer la preparación ante emergencias y lograr la cobertura sanitaria universal.
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