Según estimó el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), de mantenerse las condiciones previstas, hacia finales de 2026 o comienzos de 2027 el país podría contar apenas con entre 27 y 28 kilómetros cuadrados (km²) de área glaciar.
Acotó no obstante la entidad que el comportamiento de cada nevado dependerá de factores como su tamaño, altitud y condiciones climáticas locales. De acuerdo con el organismo, los glaciares ubicados a menor altitud y de menor tamaño serían los más vulnerables.
Se estima que al menos 11 de estas masas pequeñas podrían extinguirse o reducirse considerablemente, entre ellos Pico Güicán, Pico Blanco y Pico Uwa, en la Sierra Nevada El Cocuy o Güicán; Guardián, Codazzi, Ramírez, Ojeda, Menders y Ruiz Erazo, en la Sierra Nevada de Santa Marta; y El Hongo y Laguna Verde, en el nevado Santa Isabel.
Asimismo, advirtió cómo el aumento temporal de los aportes hídricos provenientes de los glaciares hacia los ecosistemas de páramo circundantes podría generar cambios importantes en la dinámica hídrica de estas zonas de alta montaña.
El subdirector de Ecosistemas e Información Ambiental del Ideam, Julio César León, aclaró que las mediciones muestran que durante los fenómenos de El Niño el derretimiento de los glaciares colombianos puede incrementarse hasta 2,4 veces frente a condiciones normales.
La referida situación, subrayó el reporte, resulta especialmente preocupante si se tiene en cuenta que los glaciares del país se derriten aproximadamente un 35 por ciento más rápido que el promedio mundial, según informes de la Organización Meteorológica Mundial.
El incremento del derretimiento glaciar durante fenómenos El Niño está asociado principalmente al aumento de la temperatura del aire y a la disminución de las precipitaciones en forma de nieve, fundamentales para el equilibrio de esos ecosistemas.
De acuerdo con el Ideam, a nivel nacional, Colombia pasó de contar con 33,09 km² de área glaciar en 2022 a 30,8 km² en 2024, lo que representa una reducción de 2,26 km² y un valor superior a la tendencia de disminución observada durante las últimas cuatro décadas.
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