Durante un encuentro celebrado en el Palacio de las Garzas, sede del Ejecutivo, el mandatario destacó la relevancia de la relación con Japón, tercer mayor usuario del Canal de Panamá y principal cliente de la marina mercante panameña, además de considerarlo una puerta de entrada al mercado asiático.
Mulino agradeció el apoyo financiero de Tokio para la construcción de la Línea 3 del Metro y el túnel bajo la vía interoceánica, al tiempo que planteó fortalecer esa cooperación mediante la extensión del proyecto ferroviario hasta un punto más cercano a La Chorrera, en beneficio de miles de personas que se desplazan diariamente entre esa zona y la capital.
En la reunión también fueron analizadas otras iniciativas susceptibles de financiamiento japonés, entre ellas el proyecto del tren Panamá-David y el saneamiento del vertedero de Cerro Patacón, para el cual el gobernante propuso establecer un acuerdo bilateral que agilice los mecanismos de apoyo.
Las conversaciones abordaron, además, los avances para establecer una ruta de vuelos comerciales directos entre Panamá y Tokio, que sería operada por la aerolínea All Nippon Airways (ANA), así como las futuras licitaciones de puertos bajo el esquema de concesiones y los proyectos impulsados por la Autoridad del Canal de Panamá, entre ellos un gasoducto y dos megapuertos.
Mulino invitó igualmente a Japón a adherirse al Protocolo del Tratado de Neutralidad Permanente del Canal de Panamá, al considerar que ese paso reforzaría el respaldo internacional al libre tránsito, seguro y permanente, por la ruta fluvial.
Por su parte, Motegi resaltó que Panamá y Japón comparten principios comunes como naciones marítimas comprometidas con el Estado de derecho y afirmó que el istmo constituye una plataforma estratégica para la proyección de las empresas japonesas hacia el Caribe y América Latina.
El diplomático manifestó asimismo el interés de su país en participar en los proyectos de infraestructura expuestos durante la reunión y en desarrollar programas conjuntos de cooperación en materia de inteligencia artificial, además de dar seguimiento al proyecto logístico de Puerto Armuelles, en la provincia de Chiriquí.
Al concluir el encuentro, el jefe de la diplomacia japonesa indicó que su Gobierno evaluará la invitación panameña para adherirse al Tratado de Neutralidad Permanente del Canal.
Panamá y Japón han mantenido una activa agenda bilateral durante la actual administración, marcada por la visita oficial del presidente Mulino a Japón en 2025 y por el intercambio de misiones gubernamentales y empresariales a lo largo de 2026.
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