Las CMC, son consideradas responsables de las recaídas y la resistencia a la terapia, se originan a partir de células madre normales alteradas por mutaciones y carcinógenos, y pueden permanecer en estado latente durante largos períodos, lo que las hace inaccesibles para los tratamientos convencionales, destacó la comunicación.
Esas células, además, pueden migrar por el organismo y generar metástasis al originar nuevos focos tumorales.
Los científicos identificaron que en cada tumor existe una jerarquía de varios tipos de CMC, cada una con funciones específicas. Los marcadores ALDH1, CD34 y CD133 indican respectivamente resistencia a la terapia, capacidad de formar nuevos vasos sanguíneos y riesgo de progresión tumoral y metástasis.
El equipo de especialistas desarrolló una tecnología de foto sensibilidad única basado en ftalocianinas policatiónicas, compuestos con carga positiva que se unen firmemente a las membranas de las células cancerosas, que tienen carga negativa. Este enfoque permite que las células tumorales absorban más luz durante el tratamiento.
La fotodinámica terapéutica demostró ser efectiva al reducir la densidad de todas las células tumorales en dos o tres veces y disminuir la cantidad de CMC en un 30-40 por ciento. También se redujo la actividad y capacidad de división celular, mientras que aumentó la apoptosis, el proceso de muerte celular programada.
Este método, que consiste en administrar al paciente una foto sensibilizadora y luego irradiar el tumor con luz láser, ya ha mostrado buenos resultados en cánceres de piel, mucosa oral y vejiga. Los investigadores buscan ahora perfeccionarlo para atacar selectivamente las células madre cancerosas, lo que podría reducir significativamente el riesgo de recaídas.
El estudio, financiado por la Fundación Rusa de Ciencia como parte de un proyecto conjunto ruso-chino, continuará con nuevas fases de investigación que evalúen no solo la reducción del tumor, sino también el impacto en la supervivencia a largo plazo, según señalaron los expertos.
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