La AFEP fue creada en 1976, tres años después del golpe de Estado contra el gobierno de la Unidad Popular y del inicio de la dictadura de Augusto Pinochet.
El surgimiento de la organización está relacionado con un hecho que conmovió a la sociedad: el hallazgo en la caleta Los Molles, del cuerpo, dentro de un saco y con señales de torturas, de la profesora Marta Ugarte, quien había sido lanzada al mar para hacerla desaparecer.
Después de revelarse este crimen, sus hermanas Berta e Hilda Ugarte, junto a Hilda Rosas, Tala Quiroga y Josefina Santa Cruz, deciden crear la Asociación para la búsqueda de la verdad y la justicia y mantener la memoria de las víctimas.
Desafiando todo el terror de la dictadura, esas mujeres desarrollaron diferentes formas de resistencia, desde encadenamiento a edificios públicos, huelgas de hambre, ocupación de organismos internacionales y protestas en las calles.
Alicia Lira, quien desde 2009 ocupa la presidencia de la AFEP, fue merecedora este año del Premio Nacional de Derechos Humanos en reconocimiento a su lucha por la defensa de las prerrogativas ciudadanas.
En declaraciones a Prensa Latina, Alicia recordó que a casi 53 años del golpe de Estado contra el gobierno de la Unidad Popular aún hay mil 92 detenidos desaparecidos y 377 ejecutados políticos sin entrega de cuerpos.
La activista humanitaria expresó que en el gobierno anterior se avanzó en la creación del Plan Nacional de Búsqueda de los detenidos desaparecidos y hoy día esos avances están en peligro con la administración de José Antonio Kast.
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