Sobre la base de 21 estudios de 2010-2024, la investigación, publicada en la revista Climate, vincula el calor a enfermedades directas como la deshidratación, los accidentes cerebrovasculares y los problemas respiratorios.

Asimismo, con los impactos indirectos como la depresión, las enfermedades infecciosas y la mortalidad infantil, impulsadas por la vivienda deficiente, el hacinamiento y la infraestructura débil.

Los hallazgos muestran que el calor no es solamente un desafío ambiental, sino una crisis de desigualdad urbana, con comunidades desfavorecidas que enfrentan mayores riesgos debido a la mala vivienda, el acceso limitado al agua, la infraestructura inadecuada y los servicios de salud débiles.

Según siete estudios en Sudáfrica, seis en Kenia, cuatro en Tanzania y uno en Camerún, Egipto, Nigeria y Ghana, el calor extremo afecta la salud y está fuertemente influenciado por condiciones ambientales adversas, medios de vida vulnerables, vivienda inadecuada, desventaja socioeconómica y capacidad de adaptación limitada.

Los efectos del calor indican que las poblaciones de zonas urbanas desfavorecidas experimentan impactos sustanciales en la salud atribuibles a la exposición al calor.

En Dar es Salaam, Tanzania, los residentes informaron con frecuencia erupciones en la piel, dolor de cabeza, molestias, trastornos del sueño, calambres musculares y fatiga durante períodos de calor extremo.

Los síntomas relacionados con el calor en Nairobi, Kenia, incluyeron fiebre, sudoración excesiva, enfermedades similares a la gripe, tos, estrés, ansiedad y derrame cerebral.

En Sudáfrica, la deshidratación, el agotamiento por calor y el golpe de calor se encontraban entre las condiciones más comúnmente reportadas.

Se halló en El Cairo, Egipto, que las mujeres embarazadas y los niños son especialmente susceptibles a molestias físicas y síntomas respiratorios como la tos.

En Accra, Ghana, relacionaron la exposición al calor con la depresión, enfermedades infecciosas como malaria y cólera, y enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

Igualmente, en Nairobi se encontró que el calor de Kenia agravaba afecciones que incluían diarrea, VIH, hipertensión, neumonía y desnutrición.

Evidencias de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, identifican la tuberculosis y la diabetes como condiciones adicionales exacerbadas por el calor.

La exposición al calor se asoció aún más con malos resultados de salud mental y problemas de salud reproductiva en Dar es Salaam, Tanzania.

Investigaciones en Nairobi vinculan las temperaturas sobre los umbrales de calor locales con la mortalidad infantil y las muertes por enfermedades no transmisibles.

En Sudáfrica, el exceso de mortalidad vinculada al frío era mayor que la mortalidad relacionada con el calor, en parte porque los días invernales eran sustancialmente más frecuentes que los calurosos durante el estudio.

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