La decisión fue adoptada luego de las críticas y dudas expresadas por diversos sectores de la sociedad ante una iniciativa que buscaba ampliar la recaudación tributaria y que incluía operaciones realizadas mediante plataformas como Netflix, Amazon, Temu y Airbnb.

«Este proyecto de ley no se ha presentado a la Asamblea Nacional. Hemos escuchado a los panameños, lo estamos analizando. En este momento no se va a presentar, no hay planes de presentarlo a corto plazo», afirmó Chapman ante la prensa.

Explicó que durante el fin de semana revisó las opiniones generadas por la propuesta y reconoció la necesidad de evaluar otras alternativas para reducir la evasión fiscal y aumentar los ingresos del Estado.

La iniciativa había sido aprobada la semana pasada por el Consejo de Gabinete como parte de un paquete de modificaciones tributarias y pretendía establecer el cobro del Impuesto de Transferencia de Bienes Corporales Muebles y la Prestación de Servicios (Itbms) a determinadas operaciones de la economía digital.

Según estimaciones oficiales, la medida podía generar alrededor de 100 millones de dólares anuales, recursos concebidos como renta sustitutiva ante la eliminación del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) para la primera vivienda nueva con un valor de hasta 120 mil dólares.

Sin embargo, el gravamen encontró resistencia entre diputados de oposición y sectores ciudadanos, quienes advirtieron que podría elevar el costo de servicios y compras digitales y afectar especialmente a los hogares de ingresos medios y bajos.

Los cuestionamientos también apuntaron a la necesidad de combatir primero la evasión fiscal y mejorar los mecanismos de recaudación antes de incorporar nuevas cargas a los consumidores.

El proyecto de exoneración del ITBI para la adquisición de primeras viviendas de hasta 120 mil dólares, en tanto, continúa su trámite legislativo y ya superó el primer debate en la Asamblea Nacional.

La discusión tributaria estuvo además marcada por el debate constitucional sobre la necesidad de establecer una renta sustitutiva cuando se elimina o reduce un ingreso fiscal.

El propio MEF señaló en la exposición de motivos del proyecto que la creación de beneficios tributarios que disminuyan la recaudación debe acompañarse de nuevas rentas o del incremento de las existentes, con el propósito de preservar el equilibrio financiero del Estado.

Chapman sostuvo que la actual administración hará todo lo posible para evitar la creación de nuevos impuestos y consideró que corresponde a la Corte Suprema de Justicia determinar, en última instancia, la interpretación constitucional sobre este tipo de medidas.

El ministro había defendido previamente que la propuesta sobre la economía digital no suponía crear un nuevo tributo, sino actualizar las normas fiscales para incorporar actividades comerciales desarrolladas a través de Internet.

Con la decisión anunciada ahora, el Ejecutivo deberá buscar otras vías para compensar la eventual disminución de ingresos derivada de la exoneración del ITBI y, al mismo tiempo, responder al reclamo ciudadano de fortalecer la lucha contra la evasión fiscal.

ocs/ga