Ante ese escenario, productores, industria y Gobierno articulan medidas para reducir los efectos sobre la actividad pecuaria, con particular atención a la cadena láctea y al abastecimiento de los consumidores.
El presidente de la Asociación Nacional de Procesadores de Leche de Panamá (Anaprole), Ricardo Pérez, estimó una disminución de alrededor del 10 por ciento en la producción de leche, aunque resaltó los esfuerzos de los ganaderos para enfrentar las condiciones climáticas. Manejo del agua, alimentación, ensilaje y mejoras genéticas forman parte de las estrategias aplicadas por los productores para sostener la actividad en medio de la presión climática.
Pérez aseguró que la industria respaldará a los productores para sortear los efectos de El Niño.
Anualmente, Panamá produce entre 160 y 189 millones de litros de leche y cuenta con unos tres mil 500 a cuatro mil productores nacionales, aunque todavía depende de las importaciones para cubrir parte de la demanda interna.
De acuerdo con Anaprole, cerca del 50 por ciento de los productos lácteos consumidos en el país procede del exterior, una dependencia que adquiere mayor relevancia ante eventuales reducciones de la producción nacional.
Las cifras oficiales reflejan ya señales de contracción en la actividad. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), entre enero y abril de 2026, frente a igual período de 2025, la producción de leche evaporada, condensada y en polvo cayó 34,9 por ciento, de 5,85 millones a 3,81 millones de kilogramos.
Para el ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Roberto Linares, la respuesta debe considerar las particularidades de cada región, debido a que los efectos climáticos no son uniformes en el territorio nacional.
Mientras Azuero y el Arco Seco enfrentan sequía y dificultades para disponer de agua, en Bocas del Toro persisten problemas asociados al exceso de lluvias e inundaciones, explicó.
En el caso del sector ganadero, Linares identificó como prioridad garantizar agua limpia y suficiente para los animales, para lo cual se proyectan reservorios, abrevaderos, suministro de forrajes y asistencia técnica.
Pese a la presión, las autoridades aseguran que por el momento no existe una alerta de desabastecimiento de alimentos y sostienen que el país dispone de mecanismos para responder a eventuales alteraciones de la oferta.
El Gobierno panameño declaró el pasado 25 de agosto el estado de emergencia nacional por los impactos de El Niño, fenómeno que ya provoca déficit de lluvias, estrés hídrico e inundaciones en distintas regiones del país.
La medida abre así un nuevo capítulo para el agro panameño, obligado a combinar respuestas inmediatas con transformaciones estructurales para reducir su vulnerabilidad y preservar la producción nacional.
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