El duelo más atractivo enfrentará a las Golden State Valkyries y las New York Liberty, dos equipos que llegan con idéntico propósito de afilar sus armas antes de que el telón competitivo vuelva a levantarse en los playoffs, aunque las californianas ostentan balance de 27-11 y ocupan la segunda plaza del Oeste, mientras las neoyorquinas marchan terceras del Este con 23-15.

   Las Valkyries han impuesto su ley en los dos enfrentamientos de esta temporada y ya derrotaron a las Liberty 87-70 el 21 de mayo y 76-67 el 28 de junio, por lo que intentarán completar una barrida que añadiría otro matiz a una campaña histórica para la franquicia.

  Golden State llega además con el viento a favor después de imponerse ayer 89-64 a las Suns de Connecticut, resultado que confirmó su fortaleza defensiva y la mantuvo como una de las principales amenazas de la Conferencia Oeste en la recta decisiva.

   En el otro choque, las Washington Mystics visitarán nuevamente a las Phoenix Mercury apenas dos días después de vencerlas 94-84, con Sonia Citron y Kiki Iriafen como piezas destacadas de un conjunto que aseguró recientemente su regreso a los playoffs.

   Washington presenta ahora registro de 23-15 y ocupa la cuarta posición del Este, mientras Phoenix, con 13-25, aparece en la zona baja del Oeste, aunque el reciente enfrentamiento demostró que la diferencia clasificatoria puede evaporarse cuando el balón vuela.

   Las Mystics han ganado los dos primeros compromisos de la temporada entre ambos conjuntos, de modo que buscarán cerrar el cruce particular con otra sonrisa frente a un rival que intentará convertir su cancha en refugio.

   Más allá de los nombres y los balances, la importancia de estos partidos reside en que cada victoria puede alterar el ordenamiento final y, con ello, modificar el camino hacia el título en una liga donde la diferencia entre llegar con ventaja o comenzar ante un rival de mayor jerarquía puede pesar como una tonelada.

   La temporada regular todavía guarda algunos capítulos, pero los equipos ya conocen el destino que persiguen y ahora compiten por algo menos visible que un boleto, aunque decisivo: llegar a septiembre con la mejor posición posible y la confianza suficiente para sobrevivir a la tormenta de los playoffs.

   Esta jornada, por tanto, no será un simple trámite de calendario, sino otro movimiento en un tablero donde las piezas principales ya están sobre la mesa y solo falta conocer en qué casillas terminarán cuando la fase regular baje definitivamente el telón.

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