Había cientos de policías, vallas y, sobre todo, una interminable fila de adultos y niños que cargaban los pesados bultos. Era la tercera edición de “Plásticos por Útiles Escolares”, un programa del Ayuntamiento del Distrito Nacional que combina reciclaje y apoyo a las familias para el inicio del curso escolar.

Este año fueron recolectadas 16,5 millones de botellas y, según las autoridades, más de 10 mil núcleos resultaron beneficiados.

La esperada actividad contó también con un hospital móvil, ocho ambulancias, seis unidades contra incendios y una carpa destinada a atender a niños extraviados. El dispositivo incluyó, asimismo, dos unidades móviles con cámaras para el monitoreo y vigilancia aérea.

La organización dispuso baños, seis puntos de hidratación y túneles de carpas para proteger a los participantes de los rayos del sol durante buena parte del recorrido porque la fila es muy larga y hay que caminar.

Al pronunciar las palabras de cierre, la alcaldesa y aspirante presidencial Carolina Mejía aseguró que esta actividad representa un alivio para el bolsillo de la familia capitalina.

Promover entre los niños la separación y reutilización de residuos contribuye a formar una cultura ambiental que tanta falta hace en sociedades donde toneladas de plástico terminan cada día en calles, ríos y mares.

Pero basta observar la fila para descubrir otra realidad. Durante horas, miles de personas esperaron bajo un sol intenso con sacos que habían comenzado a llenar meses atrás.

Y entonces surge la pregunta: ¿conciencia ambiental o necesidad económica? Probablemente ambas.

El mecanismo es sencillo. Para participar es obligatorio presentar una cédula que indique que la persona reside en el Distrito Nacional. Por mil botellitas plásticas, las autoridades entregan una mochila con una tableta electrónica y un termo, siendo dos la cifra máxima de mochilas por cada cédula.

Para quienes tienen dificultades económicas, conseguir algunos materiales escolares representa un alivio.

De ahí que el programa tenga una doble lectura. Desde la perspectiva ambiental, millones de envases son recuperados; desde la social, familias que no siempre pueden asumir el costo de una mochila, cuadernos y otros materiales encuentran una vía para obtenerlos.

Una misma botella puede contar dos historias: una habla de reciclaje; la otra, de una familia que necesita ayuda para que sus hijos puedan comenzar el año lectivo.

Escuchar ambas es también una manera de entender la realidad dominicana.

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