La institución informó que una unidad guardacostas recibió a 28 tripulantes de dos barcos intervenidos por Estados Unidos y comenzó su traslado hacia el puerto más cercano para garantizar su integridad.

Del total, 22 pertenecían al atunero Montecristi y seis al Don Rufo, mientras que otros 10 integrantes de este último barco se habrían alejado del lugar donde ocurrió la intervención.

La Armada indicó que mantiene activas las acciones de búsqueda y las coordinaciones necesarias para localizar a los tripulantes restantes.

El Comando Sur de Estados Unidos informó que sus fuerzas interceptaron el Don Rufo, retiraron a sus ocupantes y hundieron posteriormente la embarcación, a la que vinculó con actividades de narcotráfico relacionadas con la organización criminal Los Choneros.

Washington, que cuenta con el apoyo de las autoridades ecuatorianas, sostiene que el barco funcionaba como una estación flotante de reabastecimiento para operaciones de tráfico de drogas, acusación que ha sido rechazada por pescadores y familiares de tripulantes de otras embarcaciones intervenidas.

El Don Rufo se convirtió en el noveno barco ecuatoriano hundido por fuerzas estadounidenses este año.

En dos de los procesos derivados de esas operaciones, 28 pescadores fueron puestos en libertad el pasado sábado luego de que un juez no encontrara indicios suficientes de delito, mientras otros 32 obtuvieron posteriormente libertad condicional tras ser procesados por presunta asociación ilícita.

A este escenario se suma el caso de la embarcación Fiorella, cuyos ocho tripulantes permanecen desaparecidos desde enero.

Organizaciones sociales y de derechos humanos expresaron su “profunda preocupación” por una escalada de “abordaje violento, privación ilegal de la libertad, desaparición forzada temporal, tortura y destrucción de embarcaciones pesqueras ecuatorianas”.

“El Estado ha reconocido que estas operaciones se sostienen en investigaciones conjuntas e información de inteligencia, sin embargo no existe ningún proceso judicial o investigativo formal que sostengan dichas acusaciones”, afirmaron en un pronunciamiento.

La nueva intervención en altamar ocurre el mismo día en que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, visita Quito para reunirse con el presidente Daniel Noboa, en una agenda que incluye la cooperación contra el narcotráfico y las organizaciones criminales transnacionales.

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